ComcastがXfinityの月間インターネットデータ使用量を1TBに制限するというニュースは、同社の多くの加入者にとって残念なニュースでした（既に16の市場で制限が課されており、 11月1日からはさらに18の市場で制限が課される予定です）。しかし、皆さんにとっては、差し迫った脅威とは感じられないかもしれません。1テラバイトの帯域幅――それほど悪くないと思いませんか？ ハードウェア愛好家やインターネットのヘビーユーザーでさえ、それほど多くのデータを使うことはありません。私自身の過去数ヶ月を振り返ってみると、インターネットを頻繁に利用している時でも、月平均で0.5テラバイト強しか使っていません。しかも、ゲームやストリーミングをそこそこ利用しているのです。
しかし、この変化がすぐにあなたに影響するわけではないからといって、安心しきってはいけません。これは、もうすぐ訪れる未来のために仕掛けられた罠なのです。
データ配給
データ上限を課すことで、コムキャストは最終的に、データ配信速度に対する現在の制限と同様に、データ量に応じてアクセスを配分する階層型システムを構築できるようになる可能性があります。新しいデータ上限は1TBから始まりますが、これはほんの始まりに過ぎません。
コムキャストは既にXfinityを通じて、月間インターネットデータ使用量が5GB未満の加入者に対し、1分間の割引を提供しています。私としては、今回の導入は、人々が使用するデータ量をコモディティ化する計画の第一歩と言えるでしょう。同時に、高額で膨大なケーブルテレビ加入の煩わしさから逃れようと、最近急増しているコードカッター（解約者）を食い止めるための、土壇場の努力の匂いも漂ってきます。
新しいデータ上限が気に入らない場合は、月額わずか50ドルの追加料金でデータ上限を「オプトアウト」する「オプション」があります。これは、割り当てられたデータ量を超える前に「無制限データプラン」に加入した場合に適用されます。加入しない場合は、50GB単位のブロックで1GBあたり10ドルの料金が発生します。Comcastが独占企業としての地位を確立するために地方自治体に積極的にロビー活動を行っているため、Xfinityが唯一のインターネットサービス選択肢となっている地域にお住まいの場合は、幸運を祈ります！同社独自の形容詞を使う「Comcastic」のような代替サービスは提供されないでしょう。
データ使用量の上限設定は、コムキャストがプロバイダーインフラへの投資や改善に関心がないことを如実に物語っています。多くの分野で独占企業として事業を展開しているため、選択肢は極めて限られており、ほとんどのユーザーは新たな制限を受け入れるか、以前合意した通りの帯域幅を利用するために高額な料金を支払うしか選択肢がありません。
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これは大丈夫、私たちを信じてください
Xfinity加入者の中には、最近のニュースに不満を抱く人もいます。最近の上限設定に関する痛烈な批判と痛烈な記事を受けて、ComcastはYouTubeに短い動画を公開しました。ただし、現在Comcastの顧客で高血圧に悩まされている方は、この動画を見ない方が良いかもしれません。
その動画のコメント欄がオフになっていることにお気づきかもしれません。理由は推測するしかありません。
テラバイトがどれほど巨大な容量かが分かったので、もう十分安心しましたか？もしあの偉そうに聞こえる動画を見て、頭の血管が浮き出るような感覚がなかったなら、IBMがPCのRAM制限を導入した後にビル・ゲイツが言ったとされる名言を思い出すかもしれません。「640KBあれば誰にとっても十分なはずだ」
いつかコンピューターが「家の中に収まるほど小さくなるかもしれない」とテクノロジー革新者たちが冗談を飛ばす話はよくあるが、データ通信量制限への批判をなだめようとするこの試みは、吐き気を催すほど不快だ。バーチャルリアリティや4Kテレビ、モニターは既に登場しており、高解像度コンテンツへの需要が急増している。Netflixなどのストリーミング配信事業者は4Kコンテンツの提供準備を進めている。一方、コムキャストは猫の写真、ツイート、アニメーションGIFに必要な最小限のデータ通信量を提供することを目指している。
インターネット全体に対する今回の軽蔑は、コムキャストという企業が自社ブランドへの自業自得のダメージから逃れるため、新たに「Xfinity」という名称でサービスをリブランドせざるを得なかった顧客サービス問題をさらに深刻に捉えています。公共の誠実さセンターの分析によると、帯域幅を段階的に制限することは、米国におけるインターネットアクセス料金がヨーロッパの同等のサービスと比べて約3.5倍も高額になる原因となった、強奪的で独占的な慣行をはるかに超えるものです。
アクション
FCCは、Xfinityが最近データ使用量を1TBに制限した件について調査すべきだ。既存顧客にとって、これはまさにおとり商法と言える。消費者は当初、ある一定の期待を背負って売りつけられたにもかかわらず、それが変更され、多くの消費者は選択の余地も交渉の余地も失ってしまった。
コムキャストはデータ通信量制限に関して「茹でガエル方式」を採用しているようだ。最初は妥当と思われる制限を設けながら、徐々に導入を進めている。私たちの中にいる温度に敏感な両生類は既にそのことに気付いており、今こそ声を大にして反撃すべき時だ。
この件に関して FCC に苦情を申し立て、帯域幅を制限する最新の措置に反対する旨を伝えたい場合は、こちらから申し立てることができます。
サンプルレターは次のとおりです。
FCC様
コムキャストは最近、全米の既存プランすべてにおいて、データ使用量に1TBの上限を設けました。この変更は、私や他の消費者に提供してきたサービスに大きな変更をもたらします。これまで、コムキャストにはデータ使用量の上限がありませんでした。このデータ上限の導入は、コムキャストが1) 既存のインフラのアップグレードに関心がないこと、2) おとり商法による段階的な使用量の削減を狙っていること、3) 自社がインターネットサービスへのアクセスを独占している地域では、代替手段がほとんど存在しないと確信していることを示唆しています。
私はFCCに対し、インターネットサービスプロバイダーがこの重要な公共事業にデータ上限を課す能力を制限する新しい規則を制定し施行するよう求めます。
心から、
_あなたの名前_
ジョー・ピシュガーは、Tom's Hardware USのコミュニティディレクターです。彼は世界一のテクノロジー愛好家向けフォーラムを統括しています。
