3840x2160 でゲームをプレイするには何が必要ですか?
グラフィックス ハードウェア分野での熾烈な競争により、パフォーマンスが大幅に向上し、最終的には多くのハイエンド カードがゲームやプラットフォームによってボトルネックとなり、完全に活用できなくなるのではないかと考えたことはありませんか。
しかし、現在人気のQHDディスプレイ（ Auria EQ276W 27インチIPSモニターレビュー：400ドルでQHD ）で利用可能な2560x1440をはるかに超える解像度を使用して、単一の画面に統合することへの関心が高まっています。そこで登場するのが、ネイティブ解像度3840x2160を誇る4K UHDです。確かに、アスペクト比は16:9ですが、PCに少なくとも超高解像度オプションがあるのは嬉しいと思いませんか？
他の新しいビデオモードと同様に、コンテンツが市場に受け入れられるには、まずその内容が重要です。ですから、リビングルームに4Kテレビを飾っている友人は少ないでしょう。しかし、PCの世界ではそれは問題ではありません。UHDモニターを購入し、デスクに置いて、何も変わっていないかのようにExcelのスプレッドシートを叩き続けることができます。今日の話題にもっと関連するのは、高解像度テクスチャパックをインストールしてSkyrimを3840x2160で起動し、マルチスクリーンアレイのベゼルに煩わされることなく、美しい映像を堪能できるということです。
そうなると、本当の疑問はこうなります。8.3メガピクセルの表面積でプレイするには、どれくらいのグラフィックハードウェアが必要なのでしょうか？そして、少なくともほとんどのゲーマーにとって、その答えは、現在利用可能なものよりも多くなるでしょう。
4K Ultra HD ゲームの現状
Ultra HDディスプレイを購入しようと考えているものの、どれを買えばいいのかわからない。さらに深刻なのは、今使っているPCが、お気に入りのゲームをネイティブ解像度でプレイできるかどうか不安だということだ。
これまで見てきた安価な4KテレビはHDMI入力が1つしかなく、インターフェースの帯域幅の関係でリフレッシュレートは30Hzに制限されています。Seiki DigitalのSE39UY04は700ドルほどで購入できます。ASUSの3500ドルのPQ321Qは、60Hzに対応した数少ない4Kディスプレイの一つです。しかし、このリフレッシュレートを実現するには、PCとモニターの間にDisplayPortケーブルを1本、またはHDMIケーブルを2本接続する必要があります。
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何？HDMIケーブルが2本？
PQ321Qはタイル型ディスプレイです。つまり、31.5インチの画面は実際には1920x2160のパネル2枚をつなぎ合わせた構造になっています。そのため、ビデオカードのディスプレイ出力を2つ使用すると、各HDMIポートが独立して駆動されます。あるいは、DisplayPort 1.2対応の出力を1つ使用し、マルチストリームトランスポート（STS）デマルチプレクサに入力して2つのデータストリームを出力することもできます。
Nvidiaによると、同社は両パネルの接合部にティアリング（画面の途切れ）が生じないように、いくつかの異なる技術を採用しているという。一つはフリップロックで、各GPUのフレームバッファを同期させて反転させる。もう一つはスキャンロックで、各GPU（およびディスプレイ出力、つまりヘッド）のスキャンラインを同期させて表示する。この技術は、複数のヘッド間で同期が求められるプロフェッショナルグラフィックスの世界で生まれたものだ。
PC PerspectiveのRyan Shrout氏の報告によると、PQ321Qが最初に発売された当時、Nvidiaのドライバーは未整備だったようです。同社はソフトウェアの改善に取り組み、今日のGeForce 327.19リリースへと至りました。その改良点の一つは、拡張ディスプレイ識別データ（EDID）構造の変更です。これにより、モニターはNvidiaのドライバーに対してタイル状のデバイスとして認識されるようになりました（これはDisplayID v.1.3という標準規格に統合されています）。ソフトウェアはこの情報を用いて、サラウンドを2x1構成で自動的に設定します。
だからといって、Nvidia のターゲットアップデートと Asus の新ファームウェアを適用した後でも、PQ321Q が完璧に動作するというわけではありません。Windows を起動すると、必ずスプラッシュスクリーンが左パネルに押し込まれます。また、Windows 8 を新規インストールした後は、327.19 ドライバを適用するとクラッシュしました。また、特定のゲームの起動時にデスクトップが点滅したり、解像度が正しく設定されなかったりすることもありました。ただし、FCAT ベースのテストに必要な HDMI 入力 2 つと DVI スプリッターを使用した際に、これらの不便さに遭遇しました。PQ321Q を MST ストリームに対応するように設定し、PC とモニターを DisplayPort ケーブルで接続すると、エクスペリエンスは著しく向上しました (ただし、まだ完璧ではありません)。Windows の起動プロセスが 2 つのパネルのどちらかで発生し、ゲームを開始すると片方がもう片方よりも先にちらつくことがあります。しかし、これらはタイル型モニターの現象です。解像度を 3840x2160 より低く設定すると、デスクトップが拡大されるのではなく、縮小されるのが奇妙でした。
ディスプレイ技術が進化して単一のスケーラーを内蔵できるようになるまでUltra HDを待つつもりなら、コントローラーのハードウェアが使えるようになるまでしばらく待つ必要があるでしょう（まだ出ていません）。おそらく1年近くかかるでしょう。そして、その場合でもタイル型パネルは存続するでしょう。この仕組みをどう機能させるか、考えてみる必要がありそうです…
クリス・アンジェリーニは、Tom's Hardware USの名誉編集者です。ハードウェアレビューの編集を担当し、注目度の高いCPUやGPUの発表を取り上げています。
