マイクロソフト、2 in 1 Surfaceでデュアルスクリーン構想に回帰か - レポート

マイクロソフトは、2019年中に発売される可能性のある「Andromeda」というデュアルスクリーンスマートフォンを開発中と報じられており、今週のWindows Centralの報道によると、このデバイスには「Surface Centaurus 2-in-1」も登場する可能性があるとのことだ。（どうやら同社は、サムスンが既にGalaxyシリーズを展開している中で、新デバイスに銀河にちなんだ名前を付けるのはあまり的外れだとは考えていないようだ。） 

マイクロソフトがこの夢を追いかけるのは今回が初めてではない。類似のデバイス「Courier」に特化した社内プロジェクトは2009年に発足したが、2010年に中止された。しかし、それ以来、多くの変化があった。ディスプレイはより鮮明になり、タッチスクリーンはより正確になり、部品は性能と電力要件のバランスをより良く保つようになった。2010年には実現できなかったコンセプトも、10年近く経った今でははるかに容易に実現できるようになっている。

Windows Centralは、MicrosoftがAndromedaの開発からCentaurusの開発へと注力するようになったと報じました。このデバイスは、長辺に沿ってノートブックのようなヒンジで接続された2つのディスプレイを搭載するとされています。これにより、Centaurusはシングルディスプレイのタブレット、タッチスクリーンキーボードを備えたラップトップ、あるいはタッチ操作による生産性を最大限に高めるスタイラスペンを備えたノートブックとして使用できます。同サイトによると、この2画面構成はE Inkに対応しているとのこと。これらの特徴により、Lenovo Yoga Book C930に非常に似た製品となるでしょう。

マイクロソフトが折りたたみ式スマートフォンよりもデュアルスクリーンの2in1を優先する理由を理解するのに、望遠鏡は必要ありません。前者は人々に馴染みのある製品です。マイクロソフトは、タッチスクリーン入力や外付けキーボードに制限されても、生産性にそれほど影響がないことを人々に納得させるだけでいいのです。

折りたたみ式スマートフォンは、特にマイクロソフトがスマートフォン市場に参入した前回の試みがあまりうまくいかなかったこともあり、売り込みが難しくなっています。まずCentaurusに取り組むことで、マイクロソフトはこのアイデアを普及させつつ、消費者に新しいWindows Core OSに慣れてもらうことで、Andromedaの導入を後押しできるはずです。 

Windows Centralによると、Windows Core OSはデュアルスクリーンデバイス向けに特別に設計された「Windows 10の最新バージョン」です。このOSにより、アプリ開発者はMicrosoftのGalaxyシリーズデバイスが採用する多様なフォームファクターへの対応が容易になります。ただし、開発者が既存のWin32アプリをMicrosoft Storeに公開する意思があることが前提です。Microsoftは最近、開発者に対し、この取り組みを強く求めています。

Windows Centralは、Surface Centaurusの発売時期を2019年秋と見込んでいると報じましたが、Microsoftはこれを正式に認めていません。これらのデバイスが消費者に届くまでは、Microsoftにとっての小さな一歩であり、コンピューティングにおける大胆な飛躍であるこの製品は、単なる噂に過ぎません。