GeForce3のパフォーマンス

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導入

NVIDIAが3Dチップ「GPU」ラインの最新製品であるGeForce3の実性能をついに公開してから、ほぼ1ヶ月が経ちました。この新設計の技術的側面については、かなり詳細な記事で取り上げましたが、他のプロジェクトがいくつかあったため、パフォーマンスに関する最新情報をこれまで公開していませんでした。

GeForce3は、NVIDIAが世界最速のメインストリーム3Dチップの座を狙う最新鋭のチップです。その純粋なパワーに加え、数々の新機能も搭載されています。これらの機能の中には、現時点ではゲームプレイに大きな影響を与えないものもあるかもしれませんが、既存の3Dゲームで3D体験を大幅に向上させるものもあります。以下に、最も重要な新機能をいくつかご紹介します。

• 頂点シェーダー
  GeForce3は、従来のGeForce256およびGeForce2チップで知られている「静的」な変換およびライティングエンジンを統合しているだけでなく、「頂点シェーダー」と呼ばれるプログラマブルな頂点プロセッサの機能も備えています。ゲーム開発者は、これらの頂点シェーダープログラムをゲームに追加することで、驚くべき新しいエフェクトをゲームに組み込むことができます。新たな可能性のリストは非常に長くなります。
• ピクセルシェーダー
  NVIDIAは、テクスチャ操作もプログラム可能にするプログラマブルテクスチャコンバイナも追加しました。この機能は頂点シェーダーと連携して動作し、GeForce3で表現できる新しいエフェクトのポートフォリオをさらに拡充します。
• ライトスピードメモリアーキテクチャ
  GeForce3は、3Dカードにとって革新的な新しいメモリコントローラコンセプトを採用し、今日の3Dカードの永続的なメモリ帯域幅とレイテンシの問題を解決します。クロスバーメモリコントローラは、グラフィックカードのオンボードメモリが提供する帯域幅を、従来の3Dチップ設計よりもはるかに効率的に利用できます。これにより、GeForce3は、同じメモリ帯域幅とさらに高い理論上のフィルレートを備えたNVIDIAの従来のカードと比較して、大幅に優れたフレームレートスコアを実現しています。また、GeForce3は、隠れたオブジェクトのレンダリングを最小限に抑える設計（「Zオクルージョンカリング」）も備えており、チップの効率性をさらに高めています。
• マルチサンプリング・フルシーン・アンチエイリアシング
  GeForce3はFSAAを念頭に設計されており、「Quincunx」と呼ばれる新しいアンチエイリアシングアルゴリズムを採用しています。この特別なマルチサンプリング・アンチエイリアシングにより、GeForce3はFSAAを非常に高い解像度と良好なフレームレートで実行できます。以下は、Quincunx-FSAAを有効と無効にした2枚のサンプル画像です（それぞれ1.1MB）。

GeForce3 の新機能についてさらに詳しく知りたい場合は、私の詳細な記事「ハイテクと頂点ジャグリング - GeForce3 GPU」を参照してください。

GeForce3が現時点で最も先進的な3Dチップであることは疑いようがありません。しかし、私たちが知りたいのは、これらの優れた機能が十分にパフォーマンスを発揮しているかどうかです。GeForce3は、これまでのハイエンド3Dチップと比べてどう優れているのでしょうか？GeForce3は決して安くはありません。このハイテク設計をシステムに搭載するには、400ドルという高額を支払う必要があります。GeForce3にそれだけの価値があるのでしょうか？これらの新機能は、本当にユーザーにとって今、メリットとなるのでしょうか？