Nvidiaは9月、自称「プロセッサIPのリーディングプロバイダー」であるArmを約400億ドルで買収する計画を発表しました。この発表は、他社、規制当局、そしてAcorn Computingで最初のArm設計に尽力したArmのヘルマン・ハウザー氏から即座に批判を浴びました。そして今、批判の矛先がさらに1つ加わりました。CNBCは本日、Qualcommが「連邦取引委員会、欧州委員会、英国の競争・市場庁、そして中国の国家市場監督管理総局に対し、NvidiaによるArm買収について懸念を抱いていると伝えた」と報じました。
エヌビディアは、買収が承認されたとしてもArmについてはほとんど変更がないと約束した。同社は、Armブランドの使用を継続し、Armの本社を英国に置き、Armの技術を他社にライセンス供与し続けると述べた。また、エヌビディアはArmの研究開発活動を強化し、Armの知的財産を自社技術で補完するとも述べた。しかしながら、企業が規制当局の承認を求める際には、こうした主張がしばしばなされる。
CNBCは匿名の情報源を引用し、クアルコムがNVIDIAの買収に反対したのは、「NVIDIAがArmの技術のゲートキーパーとなり、他のチップメーカーによるArmの知的財産の使用を阻止するリスクが非常に高いと考えているため」であり、「NVIDIAは人々が懸念している一定の境界線を越えることなく買収から最大限の利益を得ることはできないだろう」と報じた。
懸念されるのは、NVIDIA が ARM の技術を利用して、同社のグラフィックス技術がすでに確固たる地位を築いている人工知能市場での地位を強化し、消費者向けテクノロジー市場で競争力を強化するのではないかということだ。
ハウザー氏が8月に表明したもう一つの懸念は、NVIDIAがArmの中立性を守らないと決断し、間接的に競争に悪影響を及ぼす可能性があることだ。（Armの現在の所有者であるソフトバンクは、半導体メーカーではないため、こうした批判を概ね避けてきた。）
一部の規制当局もこうした懸念を共有しているようだ。例えば、英国の競争・市場庁は1月にNVIDIAとArmの買収に関する調査を開始し、CNBCはFTCの調査が「第2段階」に移行したと報じた。FTCは、NVIDIA、Arm、ソフトバンクに加え、この買収の影響を受ける可能性のある他の企業からも情報提供を求めていると報じられている。そのリストは長大だ。Armのライセンシーとして特に注目すべき企業には、Apple、Samsung、Amazon、そしてQualcommなどが挙げられる。
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これらの多くは予想通りだった。NVIDIAはArm買収が物議を醸すであろうことを認識していたはずであり、当初は規制当局の承認を得るまでに少なくとも18ヶ月かかると見込んでいた。これはテクノロジー業界全体に影響を及ぼし、数百億ドル規模の複雑な取引であり、誰も異議なく通過するとは考えていなかった。Qualcommが世界中の規制当局に訴えたことは、Armのライセンシーが買収にどれほど激しく抵抗するかを示すに過ぎない。
ナサニエル・モットは、Tom's Hardware US のフリーランスのニュースおよび特集記事ライターであり、最新ニュース、セキュリティ、テクノロジー業界の最も面白い側面などを扱っています。
