2008年のMacWorld Expoでスティーブ・ジョブズが初代MacBook Airをマニラ封筒から取り出して以来、ラップトップ業界は最薄・最軽量のデザインで称賛を集めてきました。MacBook Airが白鯨のような存在であり続ける一方で、Windowsラップトップの中でもほぼ同等の知名度を誇る機種が1つあります。Dell XPS 13です。
しかし、新しいDell XPS 13 (9315) は、前モデルから劇的な変化を遂げています。ウルトラブックとしてのXPS 13は2012年に登場しましたが、私たちの記憶に残るXPS 13は2015年に登場しました。この年、Dellは初めてベゼルレス化した「InfinityEdge」ディスプレイを搭載しました。このディスプレイと頑丈な金属製の筐体、そしてほぼ快適なキーボードのおかげで、このノートパソコンはアイコンとなりました。他のノートパソコンメーカーがMacBook Airを追いかけるように、XPS 13も追いかけました。そのため、XPS 13がユーザーによる修理やアップグレードがほぼ不可能なほど薄型になった時、私は注目しました。Dellは前モデルから0.03インチ薄くするために、どれだけの妥協をするのでしょうか？
このSSDはPCIe Gen 4 NVMeドライブで、11.5 x 13 mmのパッケージに収められており、Dellはこれを業界最小サイズと呼んでいます。BGA（ボール・グリッド・アレイ）と呼ばれるこのパッケージは、はんだ付けで部品を恒久的に固定する方式です。故障しても交換する必要はなく、将来的にもっと大きくて高速なSSDに交換する必要もありません。バッテリーも内蔵されているので、自分で交換できるとしても、面倒な作業になるでしょう。
iFixit のサステナビリティ担当ディレクターのエリザベス・チェンバレン氏は、組織内に RAM がはんだ付けされた XPS 13 ラップトップが数台あると述べ、今後の改訂で変更されることを期待していると語った。
「iFixitにはXPS 13が多数導入されていますが、はんだ付けされたRAMが故障したXPS 13で信頼性の問題が発生しました」とチェンバレン氏は述べた。「そうなると、XPS 15のようにRAMを交換するのではなく、高価なメインボード全体を交換しなければなりません。Dellはこの設計ミスを覆すどころか、さらに踏み込んだ対応をしようとしているように見えます。」
薄さという点では、これはまさにエンジニアリングの驚異と言えるでしょう。しかし、DellはAppleを追いかけすぎたのかもしれません。
さて、ここでAppleがDellに先手を打った。初代MacBook Airはハードドライブは交換可能だったものの、RAMはハンダ付けされていた（2013年にはMacBook Proもこれに続いた）。しかし、Apple Siliconへの移行に伴い、ストレージも全てハンダ付けされた。バッテリー交換は可能だが、その他の修理はGenius Barに頼まない限りほぼ不可能だ（少なくともAppleのRAM事情は、RAMがSoCの一部であるという事実による）。
しかし、ある意味ではDellはさらに先を進んでいます。例えば、DellのRAMのはんだ付け方法には、薄さ以外に技術的な理由はありません。Apple Siliconとは異なり、IntelのAlder Lakeチップにはメモリが内蔵されていません。SSDについても同様です。
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「当社は、分解、修理、再生、そして最終的にはリサイクル可能なデバイスの開発に努めていますが、より小型で薄型、そしてより高性能なデバイスを求めるお客様の要望により、これは困難な課題となっています。XPS 13ノートパソコンの場合、スリム化されたサイズは材料使用量を削減し、効率性を向上させますが、修理のしやすさには限界があります」と、デルの担当者はTom's Hardwareに記しています。「それぞれの製品は、お客様のニーズ、要望、そして価値判断に基づいた一連の決定によって生まれます。最新のXPS 13ノートパソコンでは、携帯性と機能性に対するお客様のニーズに応えています。」
しかし、修理のしやすさも重視する顧客もいる。チェンバレン氏は、iFixitが最終的な判断を下すには独自に分解する必要があるものの、「仕様を見る限り、これまでのようにこのロックダウンされたコンピューターをチームに推奨する可能性は低い」と述べた。
PCの分野でも、Dellだけが問題を抱えているわけではありません。MicrosoftがSurfaceデバイスにSSDドアを追加し始めたのはごく最近のことですが、それも一部の機種に限られています。ほぼすべてのOEMメーカーのラップトップが、厚さを数ミリ節約するためにRAMをはんだ付けする方向に進んでいるのを目にしてきましたが、ストレージドライブへのアクセスは多くの場合可能です。Dellは新型XPS 13でヘッドホンジャックを廃止するなど、まさにその流れに乗ったと言えるでしょう。
はい、Dell XPS 13から3.5mmヘッドフォンジャックがなくなりました。Dellに問い合わせたら、最近はワイヤレスヘッドフォンをみんな使っているとか何とか言われるだろうと思っていました。しかし、広報担当者は私の予想をはるかに上回る率直な答えをくれました。
「XPS 13に掲げたアグレッシブなデザインと携帯性の目標により、筐体内にヘッドフォンジャックを搭載することは不可能でした」とデルはTom's Hardwareへのメールで述べた。
しかし、AirPodsで利益を上げているAppleでさえ、ノートパソコンから3.5mmヘッドホンジャックをまだ廃止していません。MacBook Airは持ち運びに不向きだと言う人を見たことがありません。12インチMacBookにもヘッドホンジャックはありました。ワイヤレスイヤホンの充電切れに備えて、USB Type-Cヘッドホンを持っている方は手を挙げてください。うわー、本当に少ないですね。
しかし、企業が新しいフォームファクターに移行し、Arm ベースのチップが普及するにつれ、平均的な人が扱えないほどの超薄型ラップトップが登場する未来は避けられないかもしれない。
「Armベースのテクノロジーを採用するPCが増えるにつれ、この傾向は今後も続くと思います」と、Moor Insights & StrategyのPC担当主任アナリスト、アンシェル・サグ氏はメールで述べた。「Qualcommのような企業は、PCBのさらなる小型化とSoCへのコンポーネントのより深い統合によって、この傾向をさらに推進していくと確信しています。」
最新のXPS 13をまだ試用する機会がありません。試用できたら、その薄さと軽さにきっと驚くでしょう。それ以外の部分については、実際に試してみないとわかりません。しかし、Tom's Hardwareでレビューしているノートパソコンを、できる限り開封しているのには理由があります。故障したり、ニーズが変化したりするときに、少なくともストレージをアップグレードできるのはありがたいことです。特に、多くの企業が大容量または高速なドライブに、実際の価格よりもはるかに高い料金を請求する中で、なおさらです。（Dellは、交換可能なSSDを希望するユーザー向けにオプションを提供しています。
メンテナンスマニュアルただし、XPS 13 Plus のストレージをアップグレードすることは可能です。
修理やアップグレードの可能性を求める人には、大手ブランドからはあまり多くはないものの、代替品は存在します。
フレームワークラップトップほぼすべてのパーツを修理可能に設計されており、メインボードを取り外して新しいプロセッサや高速メモリに交換することも可能です。確かにXPS 13よりも0.07インチ（約1.8cm）厚いですが、多少厚みのあるノートパソコンと比べれば、この程度のアクセス性は十分に価値のあるトレードオフだと思います。
DellがXPS 13に採用した薄型ベゼルの、洗練された軽量ノートパソコンという点に惹かれて、XPS 13を購入する人は少なくないでしょう。そして、おそらく彼らの多くは私ほど修理にこだわらないのでしょう。彼らはまず構成を選び、アップグレードするまで使い続けるでしょう。そして、もしその構成に満足しているなら、XPS 13は彼らにとって価値のある購入となるでしょう。
アップグレード不可能なノートパソコンは以前にもお勧めしてきました。新しいXPS 13もテストする機会があれば、きっとそうするでしょう。では、なぜXPS 13を特に取り上げるのでしょうか？それは、間違いなく過去10年間で最も象徴的なWindowsノートパソコンだからです。長年、私を含めレビュアーたちは、ポータブルWindowsノートパソコンのあるべき姿としてXPS 13を挙げてきました。AppleはRAMやSSDのアップグレードを不可能にする方向に進んでいますが、少なくとも主要なポートは維持しています。そしてMacBook Proでは、Appleは実際に厚みを増やすことで、いくつかの古い機能を復活させました。
ウルトラブックのモデルは、単に軽くて薄いだけでは十分ではありません。理想的な世界では、持続可能性がますます重要視されるようになるにつれて、機能性と修理の容易さも最優先事項となるべきです。Dellは、アップグレード可能なノートパソコンを数多く製造しています。同社は、部品の容易な再利用に焦点を当てた「Concept Luna」というプロジェクトを進めています。
しかし、先導者が先導すれば、追随者はそれに従います。確かに、ゲーミングノートPCはワークステーションと同様に、今後もアップグレード可能な状態を維持する可能性が高いでしょう。しかし、XPS 13が成功すれば、修理やアップグレードが可能な薄型ノートPCがさらに少なくなるかもしれません。一部の人にとっては、それは受け入れる価値のあるトレードオフです。しかし、私はDellの研究・設計の魔術師たち、そして他のノートPCメーカーのエンジニアたちが、ハイエンドのウルトラポータブルにとって、絶対的な薄さだけが重要な機能だと考えていないことを願っています。ノートPCを修理・アップグレードできることは、短期的には多くの消費者にとって、そして長期的には地球にとっても重要です。そして、最薄・最軽量の追求は今後も続くでしょうが、ポートを忘れないでください。そうすれば、ここで紹介したノートPCの設計者が省略した、必要な機能を追加することができます。
注: 当社のすべての論説と同様に、ここで表明された意見は執筆者個人のものであり、Tom's Hardware チームのものではありません。
アンドリュー・E・フリードマンは、Tom's Hardwareのシニアエディターで、ノートパソコン、デスクトップパソコン、ゲーム機を専門としています。最新ニュースにも精通しており、ゲームとテクノロジーをこよなく愛する彼は、Tom's Guide、Laptop Mag、Kotaku、PCMag、Complexなど、数々のメディアに記事を掲載してきました。Threads（@FreedmanAE）とBlueSky（@andrewfreedman.net）でフォローしてください。Signal（andrewfreedman.01）で彼にヒントを送ることもできます。
