EU、顧客との独占契約をめぐりクアルコムに10億ユーロの罰金

欧州連合は、クアルコムに対する独占禁止法違反の調査を終了し、同社に9億9,700万ユーロ（12億3,000万ドル）の罰金を科した。これは、クアルコムの2017年の収益の4.9％に相当する。EUの調査では、クアルコムが顧客と独占契約を結び、他社からの購入を妨害していたことが判明したが、これはEUの独占禁止法では違法である。

クアルコムは、LTEベースバンドチップセット市場から競合他社を5年以上にわたり違法に締め出し、市場支配を強固なものにしてきました。クアルコムは、主要顧客であるAppleに対し、競合他社からの製品購入を禁じる数十億ドルを支払いました。この支払いは単なる値下げではなく、AppleがすべてのiPhoneとiPadにクアルコムのベースバンドチップセットを独占的に使用するという条件で行われました。これは、競合他社の製品がどれほど優れていても、この市場でクアルコムに効果的に対抗できないことを意味しました。クアルコムの行為は、消費者と他の企業に、革新的な技術に対する大きな需要と可能性を秘めた分野において、より多くの選択肢と革新を奪いました。これはEUの独占禁止法に違反しており、これが本日の決定の理由です。

クアルコムとアップルの取引

この捜査は主に、2011年にクアルコムとアップルが交わした契約に関連しているようだ。契約では、アップルがLTEモデムを他社から購入しない場合、クアルコムはアップルに多額の支払いをすると約束していた。

この合意では、クアルコムは支払いを停止し、AppleがLTEモデムプロバイダーを変更する場合、Appleはクアルコムが既に支払った金額の一部を返還しなければならないと規定されている。ECは声明の中で、この合意は、たとえ他のプロバイダーの製品が優れていたとしても、Appleのビジネスを巡ってクアルコムと公正に競争できなくなることを意味すると述べた。

Appleが別のプロバイダーへの切り替えを検討し始めたのは、契約期間の終了が2016年に迫っていた頃だったため、切り替えによる影響は限定的でした。Appleは2016年から一部のiPhoneでIntel LTEモデルの採用を開始しています。Intelは最近、Qualcommとその顧客との間のこの種の契約が、長年LTEモデム市場への参入を阻んできた原因であると述べています。

皮肉なことに、これはインテルが何年も前にデルや他のメーカーとも行っていたのと同じタイプの取引であり、それが2009年に欧州委員会がインテルに10億ユーロを超える罰金を科した理由の1つだった。

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過去2年間、クアルコムが複数の政府から独占禁止法違反で提訴され始めたことを受け、サムスンとメディアテックは独自のLTEモデム技術の開発をより積極的に進めてきました。韓国政府は既にクアルコムに8億5,400万ドルの罰金を科しており、中国政府もさらに10億ドルの罰金を科しています。クアルコムは現在、米国でもFTC（連邦取引委員会）の調査を受けており、Appleが提起した10億ドル規模の訴訟にも巻き込まれています。

クアルコムはECの反トラスト法の結論を反証できなかった

欧州委員会は、クアルコムへの罰金を決定するにあたり、多くの要素を考慮しました。その中には以下が含まれます。

クアルコムの支配的地位の程度、独占権と引き換えにクアルコムが支払った多額の金額、クアルコムの支払いがライバル企業への切り替え意欲を減退させたことを示す広範な同時証拠（Appleの内部文書を含む）、LTEベースバンドチップセットサプライヤー市場におけるAppleの顧客としての重要性：AppleはLTEチップセット需要の大きなシェア（平均3分の1）を占めている。Appleはスマートフォンおよびタブレットの大手メーカーでもあり、他の顧客やメーカーの調達および設計の選択に影響を与える可能性がある。ライバル企業がAppleの重要な事業をめぐって競争する機会を一切与えないようにすることで、クアルコムの行為はLTEベースバンドチップセット市場全体に影響を及ぼした。そして、クアルコムは独占条件が自社の慣行を正当化するような効率性を生み出したことを実証しなかった。

さらに、欧州委員会はクアルコムによる「価格・コスト」テストを却下した。これは、クアルコムが当該取引が競争を阻害した、あるいはその他の反競争的効果を及ぼしたという主張を裏付けるものではなかったためである。欧州委員会は、クアルコムが顧客と締結した取引は競争を阻害しただけでなく、EU市民から真の選択肢とイノベーションを奪ったと主張した。