英国の物理学者スティーブン・ホーキング博士は、ロサンゼルスのシダーズ・サイナイ医療センターでのプレゼンテーションで、人類は千年紀の終わりまでに地球を去る必要があると明らかにした。その時点以降、人類は地球上で生き残れない可能性が高いからだ。
71歳の物理学者は、人類の未来を保証するために、人類は宇宙への探査を続ける必要があると述べた。「この脆弱な地球から脱出しなければ、あと1000年も生き延びることはできないだろう」と、医師、看護師、そして従業員からなる聴衆に語った。
少なくとも今のところは、言うは易く行うは難しだ。人類は2015年までに国際宇宙ステーション（ISS）を建設し、その後宇宙船を組み立てることで火星に降り立つはずだった。しかし現状では、1970年代初頭以降、人類は月へさえ再訪していない。アメリカの現行のスペースシャトルは正式に退役しており、NASAの次期宇宙船オリオン多目的有人宇宙船による初の有人ミッションは2020年以降に実施される予定だ。
現在、ISSへの主な輸送手段は、2003年から地球との往復輸送の主要「バス」として活躍しているロシアの第4世代ソユーズ宇宙船です。NASAは2011年3月にロシア宇宙庁と、ISSへの12回の往復輸送を7億5,300万ドル（1席あたり6,300万ドル）で契約したと報じられています。この契約は2015年までアメリカの宇宙飛行士の輸送を賄うものです。NASAは最終的に、商業軌道輸送サービス（COTS）プログラムを通じて民間セクターの支援に頼ることを目指しています。
もちろん、ホーキング氏の発言からすると、人類がスター・トレックのように、行動を起こして他の惑星へと進出する時間は十分にありそうです。少なくとも987年は。一方、ホーキング氏は、ルー・ゲーリック病の進行を遅らせることに焦点を当てた、シーダーズ・サイナイ医療センターの幹細胞研究室を見学しました。ホーキング氏は50年前、ケンブリッジ大学在学中にこの神経疾患と診断され、この病気と診断されたほとんどの人よりも長く生き延びています。
ホーキング博士はプレゼンテーションの中で、初めて診断を受けた時、うつ状態に陥り、博士号を取得する意味を見出せなかったと聴衆に語った。しかし、診断にも関わらず、研究を続けた。
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「宇宙がどのように機能するかを理解すれば、ある意味で宇宙を制御できる」と彼は語った。
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ケビン・パリッシュは、ライター、編集者、製品テスターとして10年以上の経験を有しています。コンピューターハードウェア、ネットワーク機器、スマートフォン、タブレット、ゲーム機、その他のインターネット接続デバイスを専門に扱っています。彼の記事は、Tom's Hardware、Tom's Guide、Maximum PC、Digital Trends、Android Authority、How-To Geek、Lifewireなどに掲載されています。
