ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、ベセスダとid Softwareの親会社であるZeniMax Mediaは、Oculus VRとRift VRヘッドセットの技術をめぐって法廷闘争を行っている。この争いは、ジョン・カーマック氏がまだid Softwareのプログラマーであり、パーマー・ラッキー氏が南カリフォルニア大学の研究グループに所属していた2012年初頭にまで遡る。
報道によると、カーマック氏は2012年のE3でゼニマックス・メディアのブースで改造されたヘッドセットのデモを行った。このデバイスは、基本的にはスキーゴーグルに電子部品をテープで固定したようなものだった。当時、カーマック氏はこのデバイスを実際に動作するプロトタイプにするためのソフトウェアを開発したと述べている。このデモは、パーマー・ラッキー氏がOculus VRを設立したのとほぼ同時期に行われた。
ZeniMaxは現在、このデバイスがOculus VRのRiftヘッドセットのテンプレートであったと主張している。
匿名の情報筋がウォール・ストリート・ジャーナルに語ったところによると、ゼニマックスは2012年8月に知的財産権に対する補償を求め始めた。両社は6ヶ月間交渉を続け、Oculus VRがゼニマックスに対しVRヘッドセットメーカーの株式を少額提示したことで交渉は終了した。しかし、結局合意には至らなかったと情報筋は述べている。
カーマック氏は、2013 年 8 月に ZeniMax Media に在籍しながら Oculus VR に入社し、最終的には 2013 年 11 月に id Software のプログラミングの席を辞任して Oculus VR でフルタイムで働くようになりました。
2014年2月、カーマック氏はゼニマックス・メディアから、id Software在籍中に開発したすべてのバーチャルリアリティ関連発明の開示を求められた。この報道ではこの要求がどうなったかは明らかにされていないが、Facebookが3月25日にOculus VRを20億ドルで買収すると発表したことが指摘されている。
ゼニマックスの弁護士は数週間にわたり、オキュラスVRとFacebookに2通の書簡を送り、カーマック氏が「ゼニマックスの知的財産を不当にオキュラスVRに持ち込んだ」と主張した。その技術は、Riftを「ガレージで始まった空想から実用的な現実へと押し上げた」としている。
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「残念なことですが、このような取引があると、ばかげた不合理な主張をする人が次々に現れます。私たちはOculusとその投資家を最大限擁護するつもりです」と、Oculus VRの広報担当者はウォール・ストリート・ジャーナルに語った。
ZeniMax Mediaにコメントを求めたところ、同社から次のような回答があった。
ZeniMaxは、OculusがOculus Riftの開発と販売に使用した主要技術の所有権に関する法的権利について、Oculusに正式な通知を最近送付したことを確認しました。ZeniMaxの技術は、ZeniMax Mediaの承認なしにライセンス供与、譲渡、または販売することはできません。ZeniMaxの知的財産権は、ZeniMaxの従業員であったJohn Carmack氏らが長年にわたり行ったVR研究開発活動によって生じています。ZeniMaxは、2012年と2013年にPalmer Luckey氏らOculusの従業員に対し、Oculus Riftを他のVR市場の製品よりも優れた実用的なVR製品にするために必要なVR技術やその他の貴重な支援を提供しました。
カーマック氏がゼニマックス社員時代に開発し、オキュラス社が使用した独自の技術とノウハウは、ゼニマックス社が所有しています。Facebook社との取引が発表されるかなり前に、ラッキー氏は書面でゼニマックス社がこの知的財産の法的所有権を有することを認めていました。さらに、ラッキー氏はこの技術をゼニマックス社の許可なく第三者に開示しないことで合意していました。オキュラス社は、ゼニマックス社の許可なく、補償もクレジットも得ることなく、ゼニマックス社の技術と知的財産を使用・活用していました。ゼニマックス社とオキュラス社は以前、ゼニマックス社がオキュラス社の株式保有を通じて知的財産に対する補償を受けることで合意を試みましたが、満足のいく解決には至りませんでした。ゼニマックス社は、これらの問題に今すぐ対処する必要があると判断し、自社の利益を守るために必要な措置を講じます。
ケビン・パリッシュは、ライター、編集者、製品テスターとして10年以上の経験を有しています。コンピューターハードウェア、ネットワーク機器、スマートフォン、タブレット、ゲーム機、その他のインターネット接続デバイスを専門に扱っています。彼の記事は、Tom's Hardware、Tom's Guide、Maximum PC、Digital Trends、Android Authority、How-To Geek、Lifewireなどに掲載されています。
