Business Koreaの報道によると、サムスンファウンドリーは、テキサス州テイラーにあるファウンドリー工場でのチップの量産開始時期を、歩留まり不足のため、2024年後半から2026年以降に延期した。同誌によると、ゲート・オール・アラウンド（GAA）トランジスタを採用したSF3（3nmクラス）プロセス技術の歩留まりは、最大のライバルであるTSMCと比べて大幅に低いという。サムスンは解決策を模索していると報じられている。
サムスンファウンドリーはコスト削減のため、テイラー工場から人員を撤退させたと報じられている。これは、ロイター通信が報じた同社のより広範な人員削減計画の一環となる可能性がある。しかし、ビジネスコリアは、ファウンドリー戦略の見直しとプロセス技術の改良のため、2026年の稼働開始が遅れているため、人員削減に踏み切ったと主張している。
サムスンファウンドリーの歩留まり不足に関する噂は長年にわたり囁かれており、特に先端製造技術においては、歩留まりの問題を示唆する間接的な兆候が見られる。サムスンのSF3E（第1世代3nmノード）は、仮想通貨マイニングチップにのみ採用されており、これは大型チップの歩留まりを悩ませる高い欠陥密度の表れである。しかし、後継のSF3とSF3Pは、データセンターやスマートフォン向けプロセッサに採用されている。
しかし、Samsung Foundryの歩留まりに関する報道はしばしば混乱を招きます。最新のBusiness Koreaの報道でさえ、GAAベースのノード（つまり3nmクラス以下）におけるSamsungの歩留まりは「約10%から50%」であると主張しています。しかし、その数段落前では、3nm以下のプロセスにおけるSamsungの歩留まりは「50%未満」であると主張しており、これは本質的に記事自体が矛盾していることを意味します。チップ設計に多くの内部冗長性がない限り、50%未満の歩留まりでは量産には不十分な場合が多いのです。
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サムスンの李勇会長は、歩留まり不足への解決策を積極的に模索してきた。李会長は、ASMLやZeissといった主要装置サプライヤーと会談し、歩留まりとプロセスのボトルネックの解消に努めてきた。しかしながら、これらの取り組みはまだ大きな改善には至っておらず、量産延期の決定に至った。
専門家は、サムスンの苦戦は技術的な問題だけではないと指摘している。意思決定プロセスの遅さ、過剰な官僚主義、不十分な報酬といった根深い社内問題が、サムスンの競争力を弱めていると指摘している。同社は生産能力の増強に数百億ドルを投じることに意欲的だが、研究開発と人員への投資は不十分だ。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
