AMDのEPYC Romeプロセッサは、コア数が非常に多く、コア単価もはるかに低いため、データセンター市場シェアをIntelと争う同社にとって大きな強みとなっている。しかし、VMWareが本日発表した発表により、その優位性がいくらか弱まる可能性がある。VMWareは、32コアを超えるCPU向けの同社ソフトウェアのライセンス価格を実質的に2倍に引き上げるという。
この新たな動きはVMwareの全ソフトウェアに適用されます。Dell傘下のVMwareはサーバー仮想化市場の約75%を占めていることを考えると、この変更はAMDのEPYC Romeのようなコア数の多いデータセンター向けプロセッサに広範囲にわたる影響を与えるでしょう。Intelも、プロセッサが56コアCooper Lakeモデル（2020年上半期に生産開始予定）に移行するため、影響を受けるでしょう。
エンタープライズの世界では、ソフトウェアはコア単位またはソケット単位でライセンスされることが多く、ソフトウェア顧客はソフトウェアを実行するCPUコア数またはCPUソケット数に基づいて定額の料金を支払う必要があります。つまり、ハードウェアの価格はソフトウェアライセンスのコストと比較すると、二次的な考慮事項となることが多いのです。
コア数に応じてライセンスを付与されたソフトウェアの場合、コア数が多いプロセッサはソフトウェアライセンスをより有効に活用するため、総所有コスト（TCO）の面で有利になることが多いです。つまり、コア数が多ければライセンスあたりのパフォーマンスが向上し、追加ライセンスの必要性（ひいてはサーバープラットフォーム全体のコスト）が軽減されるということです。
これらの料金は、決して安くはありません。例えば、Oracle Enterprise Editionデータベースのライセンスは、同社の現在の価格モデルでは1ライセンスあたり最大47,500ドルかかる場合があります。他のOracleアプリケーションは、1ライセンスあたり最大30万ドルにもなります。しかし、Oracleは最終的な価格設定に複雑なマトリックスを使用しているため、CPUのコア数に応じて複数のライセンスが必要になる場合があり、いわばコア数ベースのライセンスモデルとなっています。一方、他の企業では、エンタープライズソフトウェアのライセンスはCPUコア数のみに基づいて提供されています。
歴史的に、Intel Xeon プロセッサは、コアあたりのパフォーマンスが高速であるため、このタイプのコアあたりのライセンスに適していると一般的に考えられてきました。
しかし、この言葉は両刃の剣です。ソフトウェアの中にはコア単位でライセンスされるものもあれば、CPU単位でライセンスされるものもあります。そのため、コア数に関係なく、単一のプロセッサには単一のライセンス料金が割り当てられます。こうした種類のソフトウェアを実行するデータセンターや企業は、EPYCのコア数増加というメリットを真に享受できます。プロセッサ全体に同じ料金を支払う場合、64コアのEPYCに同じ料金を支払う方が、「わずか」28コアのIntelコアに同じライセンス料金を支払うよりも明らかにお得です。
AMDのEPYC Romeは、コア数に関わらずCPU1台につき1ライセンスのみを請求していたVMwareにとって、非常に魅力的な選択肢となっています。VMwareの現在の価格は製品によって異なりますが、1ライセンスあたり最大7,472ドルです。比較対象として、AMDのハイエンド64コアEPYC 7742は「わずか」6,950ドルです。
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最大 64 個のコアと 128 個のスレッドを 1 つのソケットに詰め込んだ AMD の Rome は、新しいレベルのパフォーマンス密度を提供するだけでなく、仮想化ライセンス料金からより多くの価値を顧客に提供します。
残念ながら、VMwareが本日、32コアを超えるCPUに対して2ライセンスを課金すると発表したことで、この傾向は一変しました。これにより、AMDの48コアおよび64コアモデル向けのVMwareライセンス価格は実質的に2倍になります。この変更はシングルソケットサーバーとデュアルソケットサーバーの両方に適用されるため、48コアまたは64コアチップを搭載したデュアルソケットEPYCシステムでは、ライセンスが2つではなく4つ必要になります。
本日、CPU単位の価格設定モデルの重要なアップデートを発表しました。これは、進化する業界環境においてお客様のニーズに応え続けるという当社のコミットメントを反映しています。この新しい価格設定モデルにより、お客様の選択肢が広がり、より優れたサービス提供が可能になります。CPU単位のアプローチは引き続き採用しますが、今後はCPU単位でライセンスを提供するソフトウェア製品については、物理コア数が32個までは1ライセンスが必要となります。CPUのコア数が32個を超える場合は、追加のCPUライセンスが必要となります。 - VMwareの声明。
48コア（およびそれ以上）のAMDチップを搭載したデータセンター事業者への影響はすぐに感じられるでしょうが、Intelの顧客は今のところは無傷で済むでしょう。Intelの最上位汎用サーバーチップは現在、ソケットあたり28コアで動作し、48コアのCascade Lake-APモデルも提供されていますが、これらのチップは特殊なアプリケーション以外ではあまり普及していないため、市場全体への影響は軽微でしょう。
Intel は最終的に、今年前半に生産が予定されている 56 コアの Cooper Lake プロセッサに移行する予定だが、このプロセッサが汎用チップと見なされるかどうかは主に価格モデルによって決まるが、まだ結論は出ていない。
より高密度なチップへの移行は、ライセンス制度における差し迫った変化を予兆しており、これはServeTheHomeが昨年掲載した洞察に満ちた（予言的とまでは言えないまでも）記事でも指摘されています。市場リーダーであるVMwareのライセンス制度変更を踏まえると、今後数ヶ月のうちに他のソフトウェアプロバイダーもこれに追随し、料金体系を変更することが予想されます。
ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
