中国のeコマース企業アリババは、世界規模でのデータセンター拡張とAI新製品の導入を促進するため、NVIDIAとの提携を発表しました。ロイター通信によると、同社は現在、AIを中核事業の一部として重視しており、これにより、同社を今日のテクノロジー大手へと押し上げたオンライン小売・卸売事業と同等の地位を確立することになります。この発表は、中国政府が大手テクノロジー企業によるNVIDIA製チップの調達を禁止する指示に直接違反しているように思われるため、この提携にAI用GPUの購入が含まれるかどうかは不明です。
アリババクラウドによると、同社のAIプラットフォーム（PAI）は「Nvidia Physical AIソフトウェアスタックのフルスイート」を統合するため、技術的には自社製AIプロセッサの購入命令に違反しない可能性があるという。同社は既に、NvidiaのH20と競合するAIチップを保有していると報じられており、Nvidiaの相互接続技術に代わるイーサネットを用いた独自の高性能ネットワークも構築している。
しかし、アリババはNVIDIAと提携し、実世界のアプリケーションにおけるAI機能の向上を目指したクラウドベースのシステム設計を構築する準備が整っているようだ。「AI業界の発展のスピードは私たちの予想をはるかに上回っており、AIインフラに対する業界の需要もまた私たちの予想をはるかに上回っています」と、アリババCEOのエディ・ウー氏は年次アスパラ・カンファレンスで述べた。
アリババは、来年中にブラジル、フランス、オランダにデータセンターを建設する計画も発表しました。また、メキシコ、韓国、日本、マレーシア、ドバイにも同様のデータセンターを建設する予定です。アリババクラウドインテリジェンスグループSVPのフェイフェイ・リー博士は、「AIは技術革新だけでなく、企業がビジネス価値を提供し、成長を促進する基盤そのものにも革命をもたらしています。当社のグローバルインフラの戦略的拡大は、先進的なお客様からの高まる需要に応えるために設計されています」と述べています。しかし、これらの計画にもかかわらず、同社はこれらのプロジェクトにNVIDIAのAIチップを使用するかどうかについては言及しませんでした。
アリババの海外でのプレゼンス拡大に向けた今回の動きは、同社が世界中のAI技術開発に影響を与える上で役立つだろう。これは、ジェンスン・フアン氏が警告してきた事態の始まりとなる可能性もある。つまり、NVIDIAのチップ販売制限によって競合他社が国際市場への足掛かりを築き、米国の競争優位性が低下するという懸念だ。もちろん、アリババとのソフトウェア提携は、NVIDIAがこの巨大プロジェクトに引き続き関与していくことを確実にする。ただし、ワシントンD.C.や北京がチップ競争の一環として介入し、この取引の進展を阻止しない限りは。
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ジョウィ・モラレスは、長年のテクノロジー業界での実務経験を持つテクノロジー愛好家です。2021年から複数のテクノロジー系出版物に寄稿しており、特にテクノロジー系ハードウェアとコンシューマーエレクトロニクスに興味を持っています。
