Windows 7のXPモードとVirtualBox：Windows XPが必要なとき

導入

仮想化はオペレーティングシステムの世界では大流行です。他のオペレーティングシステム内でOSを実行できる機能は、大規模サーバーファームを管理するIT管理者にとって大きなメリットです。しかし、デスクトップシステム上で仮想OSを実行するメリットについては、あまり明確に理解されていません。もちろん、あなたや私のような技術オタクは、Vista上でLinux、MacOS上でWindows 7、さらにはWindows 7上でDOSを実行することに満足するでしょう。

デスクトップ仮想化の最も実用的な活用方法を知るには、Windows Vistaで得られた教訓を振り返る必要があります。Vistaはコンシューマー向けOSとしては（不本意ながらも）成功を収めてきましたが、企業環境での普及は限定的でした。

これには様々な理由があります。Vistaのハードウェア要件はWindows XPよりも大幅に高く、新しいPCハードウェアへの多額の投資が必要になったからです。Vistaは、グラフィックやオーディオドライバの安定性の問題など、よく知られた初期段階の課題を抱えていました。そのため、大規模なIT企業の多くはWindows XPを使い続けました。

一方、家庭ではVistaへの移行が着実に進んでいました。実際、昨年は一般消費者向けPCや家庭用PCのほとんどが64ビット版Vistaを搭載して出荷されたようです。しかし、XP、特にWindows 9x時代の古いアプリは、32ビット版Vistaでは動作しても、64ビット版Vistaでは動作しなくなるため、不満の声が上がっていました。

Windows 7では、ビジネス向けPCと家庭用PCの両方において、64ビット環境への取り組みがさらに強化されると予想されます。しかしながら、下位互換性の必要性は依然として存在します。そこで、Microsoftは中小企業と高度な知識を持つホームユーザー向けに、Windows XP Modeというソリューションを提供しています。

とはいえ、選択肢を狭めたくないという方もいらっしゃるでしょう。そこで、同じく無料でダウンロードできる別のソリューション、VirtualBoxについても見ていきます。VirtualBoxは、もともとSun Microsystemsが開発したオープンソースの仮想マシンパッケージです。ただし、これは機能ごとの比較ではありません。特に、下位互換性のためにWindows XPを利用せざるを得ないWindows 7ユーザーのニーズに焦点を当てています。