『Gears of War 4』の後継機としてふさわしい作品、ハンズオン

過去には、Epic GamesがGears of Warフランチャイズのタイトルを開発していました。2014年、Microsoftが同社からフランチャイズの権利を購入し、The Coalition（当時はBlack Tusk Studiosとして知られていました）にフランチャイズの新作の制作を依頼しました。通常、ファンは新しいスタジオがシリーズの開発を引き継ぐことに対して不安を感じます。特に切望されているシリーズの場合はなおさらです。しかし、スタジオ責任者で、以前のGearsタイトルでもエグゼクティブプロデューサーとして働いていたロッド・ファーガソンが舵を取っているので、フランチャイズの権利は確保されているので安心です。Gears of War 4で、The CoalitionはGears of Warの伝統を引き継げることを証明しました。しかし、改善が必要な部分もあります。

戦争は終わった...よね？

以前のタイトル ( Gears of War: Judgementを除く) はマーカス フェニックスとドミニク サンティアゴの冒険に焦点を当てていたのに対し、Gears of War 4は 3 人の新キャラクター (マーカスの息子 JD、JD の 2 人の友人 Kait と Del) を中心に展開し、 Gears of War 3の出来事から 25 年後を舞台としています。 かつての秩序ある政府連合 (COG) はもう存在しません。 その代わりに、複数の巨大な壁で囲まれた集落に市民を収容する新しい COG 組織が設立されました。 しかし、COG の集落に加わらずに荒野に自分たちの村を作ることを選択する人々もいます。 これらのいわゆるアウトサイダーは平和な生活を送っていますが、最近、スウォームと呼ばれる恐ろしい敵によってケイトの母親を含む人々が誘拐されたため、COG とアウトサイダーの両方の派閥が警戒を強めています。 3 人はケイトの母親を救出し、誘拐犯についてもっと詳しく調べなければなりません。

セラの世界は、マーカスとドムの時代と比べて大きく異なっています。過去には、戦争が世界を荒廃させました。都市は焼け落ち、当時最も求められていた資源であるイマルシオンは、触れたものすべてを破壊しました。新しい COG の入植地は、政府が秩序を回復する方法であり、惑星の人口再増加への第一歩です。イマルシオンが地表から消えたため、自然が土地を取り戻しました。どこにでも木が生え、川が再び流れ、ゲームのいくつかの部分で美しい背景を提供します。しかし、古くて崩れかけた建物で行われるシーンも数多くあります。これらの放棄された構造物は、Gears of War 3とGears of War 4の間の 25 年間のギャップに何が起こったかについて、いくらか文脈を提供します。現在の風景には、砂嵐、竜巻、雷の 3 つの脅威であるウィンドフレアという奇妙な天候もあります。突風発生時に屋外に留まるのは自殺行為ですが、それでも3人は突風の壊滅的な影響を避けながら屋外で敵と戦わなければならない場面が何度かあります。

この新たな物語に足を踏み入れた時、ゲームの最初の数時間は間違いなく興味をそそられました。静寂の感覚は奇妙でありながらも心地よく、ローカストとランベントとの紛争後、現在のCOG政府がどのように機能するのか興味がありました。しかし、このテーマはゲーム全体を通してあまり発展しませんでした。断片的に見ただけでも、物語にはいくつかの詳細が欠けているように感じられ、残念でした。

新しいCOGと同様に、スウォームによる謎の誘拐事件も興味深いものでした。連合がローカストとランベントの殲滅にどう対処し、新たな敵に焦点を絞るのかが見たかったのです。ストーリーを進めていくうちに、スタジオの解決策が少し手抜きだと感じました。ネタバレになるので詳細は伏せますが、スウォームの正体や動機には、中身が欠けていました。悪役のストーリーにはあまり力を入れていないように思え、邪魔な敵を全て倒さなければゲームオーバーになるという現実以外に、彼らと戦う動機がありませんでした。

それでも、The Coalitionは、過去の作品のように黄色や緑の単色ではなく、多様な色彩を持つ新しい環境を作り出しました。その結果、美しい景色と圧倒的な破壊が融合した美しい作品が誕生しました。時折、周囲を見回したくなるかもしれませんが、いずれは戦闘に戻らなければなりません。

戦いにようこそ

Gears of Warシリーズをプレイしたことがあるなら、新作でも戦闘システムは全く同じであることを知って喜ぶでしょう。しかし、システムにはいくつか追加要素があり、そのうち2つはゲームのカバーベースのメカニクスに由来しています。1つ目は「ヤンク・アンド・シャンク」と呼ばれる動きで、カバーから敵を掴み、近接攻撃で倒すことができます。もう1つは、カバーを飛び越えて敵を蹴り飛ばし、次の攻撃に対して無防備にすることです。

銃撃戦や敵に駆け寄ってチェーンソーで倒すといった通常の行動と比べると、これらの動きを戦闘で使う機会は稀です。ゲーム中に何度か両方の動きを試してみましたが、特にゲーム体験に変化はありませんでした。また、敵も同じ動きをして不意を突いてくることもあるので注意が必要です。もちろん、ボタンを押して反撃することも可能ですが、敵が飛び越えてきたのに気づくのは手遅れになるのが関の山です。最善の策は、常に警戒を怠らず、遠くから撃ったり、側面から攻撃したりすることです。

ストーリーキャンペーンには、新しい Horde Mode もいくつか含まれています (詳細は後述)。ストーリーの特定の部分では、タレット、バリケード、武器を作成できるデバイスである Fabricator にアクセスできます。作成したアイテムを使用して、次のエリアに進むために敵のウェーブを阻止する必要があります。これは素晴らしいアイデアで、ストーリー全体で Fabricator を使用するのは 3 ～ 4 回だけなので、あまり繰り返しになりません。実際、Fabricator の出現は、ゲームで最も激しい戦闘のいくつかの前兆となることがよくあります。タレットとバリケードでキルゾーンを設定することもできますが、次のウェーブまで生き残るために側面とオープンエリアを守る必要もあります。

それ以外の戦闘メカニクスは、過去のGears of Warシリーズとほぼ同一で、本作においては幸運と言えるでしょう。敵との戦闘はどれもエキサイティングで緊迫感があり、敵AIはより賢くなっているようです。スウォームであれ、COGの軍事力として機能する機械ロボット「ディービー」であれ、彼らはプレイヤーを側面から攻撃したり、カバーから追い出したりする方法を見つけてくるので、あまり長く同じ場所に留まらないようにしましょう。

生き残る

新作ゲームには、人気のHordeモードの新バージョンも搭載されています。Fabricatorを使い、あなたとチームメイトは適切な場所を選び、防衛設備を設置します。ウェーブごとに敵を倒し、エネルギーポイントを集めて防衛設備の修理、タレットやバリケードの増設、味方の復活などを行います。

試合開始前に、ソルジャー、スカウト、スナイパー、ヘビー、エンジニアの5つのクラスから1つを選択する必要があります。各クラスには独自の能力やボーナスがあります。例えば、エンジニアは防衛設備を修理できる唯一のクラスであり、スカウトはファブリケーターがフィールド上のエネルギーポイントを集めるとボーナスポイントを獲得できます。特に難易度の高いウェーブでは、5つのクラスすべてを試合に投入するのが賢明です。

最初の数ラウンドは、防御ユニットを購入するのに十分なエネルギーを貯めるのに時間がかかるため、エネルギーポイントを集めることに集中することが重要です。しかし、一部のラウンドにはボーナス目標が設定されており、追加ポイントを獲得できます。銃撃戦と興奮の真っ只中では、レベルをクリアしたいだけなのに、これらの目標に注意を払うのが難しいこともあります。それでも、これはチームが協力して次のラウンドを生き残るためのポイントを獲得するもう一つの方法なのです。

それだけでは十分ではないとしたら、10ウェーブごとに強力なボスが登場します。これらのラウンドはチームの防御力を試すだけでなく、Hordeで最も爽快な部分でもあります。ボス戦のたびにチームは窮地に追い込まれますが、敵の進撃を遅らせる十分な数のタレットとバリケードがあれば、強力な攻撃を仕掛けて生き残ることができます。

ようこそ、ギアーズ

Gears of War 4は、シリーズ全体を通して満足のいく追加作品と言えるでしょう。前作の素晴らしさを支えた特徴をすべて備えつつ、The Coalitionは新たな要素も加えることで、その魅力をさらに高めています。自然と古い建造物の組み合わせは息を呑むような景観を生み出し、戦闘はスリリングで白熱した展開を続けています。そして何より、常に人気の高いHordeモードがアップグレードされて復活。50ウェーブもの強敵に挑む熱望のファンを喜ばせています。

しかし、新しい戦闘技など、追加要素の中には全体の流れに合わないものもあります。おそらく、これらの要素は完全に削除するか、将来のタイトルに組み込むための新しい方法を見つけるのが最善でしょう。ストーリーも物足りなさを感じ、もう少し手直しが必要でしょう。新キャラクターに感情移入しにくく、ストーリーに没頭するのも困難でした。

それでも、JD、ケイト、デルの加入は時代の変化を象徴しています。マーカスの物語への注目は薄れつつあり、新しい世代が物語を引き継ぐ時が来ています。ある意味、これはThe Coalitionが初めてGearsシリーズの新作を開発したという事実を反映しています。改善の余地はあるものの、全体としてGears of War 4は、シリーズ初登場以来ファンが愛してきた要素をしっかりと再現しています。