SamsungがSnapdragon 810の熱性能に満足していないという報道が相次いだ後、QualcommはSamsung向けにチップをアップデートする意向を示したようです。しかし、アップデートされたチップは、たとえ完全に修正されたとしても、Galaxy S6に間に合わない可能性があります。
しかし、Qualcommにとってさらに大きな問題があります。20nmプロセスで固定されたSnadragon 810でさえ、Samsungが近々発売する14nm FinFETプロセスを採用したExynos 7 Octa (7420)に対抗するには不十分かもしれません。
韓国からの新たなレポートによると、Samsung の Exynos 7420 では Cortex A57 コアのクロック速度が 2.1 GHz になる可能性があるが、同じく Cortex A57 コアを使用する 20nm Snapdragon 810 の最適クロック速度はわずか 1.6 GHz である。
サムスンは、米国モデルと国際モデルのパフォーマンスの均衡を高めるため、Snapdragon 810の周波数をExynos 7420にできるだけ近づけようとしているのかもしれません。問題は、Snapdragon 810が14nm FinFETチップではないため、それほど高い周波数に対応できない可能性があることです。サムスンは両チップの性能を近づける必要があります。さもなければ、米国版Galaxy S6に大幅に性能の低いチップを搭載していることに反発するかもしれません。
サムスンは以前、Galaxy Note 4でExynos 5433を32ビットモードのみで動作させ、Snapdragon 805と同等の性能プロファイルを実現した際に、同様の譲歩をしたことがある。しかし今回は、同じことをする意思はないかもしれない。性能差が大きすぎる可能性があり、低クロックのSnapdragon 810の性能に合わせて自社のExynosチップをダウングレードしても、Qualcomm以外にはメリットがないだろう。
Qualcommは、SoCへのモデム統合により、アプリケーションプロセッサ市場において依然として大きな優位性を維持しています。Samsungもモデムを製造できるようになりましたが、プロセッサには統合されていません。14nm FinFETでは、消費電力の問題というよりも、市場投入までの時間とコストの問題の方が大きくなる可能性があります。
現時点では、SamsungがExynos 7とLTEを搭載したGalaxy S6デバイスを提供する準備が整っていることが示唆されているため、市場投入までの時間はSamsungにとって問題にならないでしょう。実際、Samsung独自のモデムはCat. 10になると噂されていましたが、QualcommのSnapdragon 810はCat. 6から最近アップグレードされたため、Cat. 9のみを使用する予定です。そのため、Samsungのモデムは、ある意味ではQualcommのモデムよりも優れていると言えるかもしれません。プロセッサとモデムを製造しているのはSamsungであるため、コストの問題もそれほど大きくありませんが、他のOEMに販売する際には問題になる可能性があります。プロセッサとモデムを統合したものは、別々に製造するよりも、一緒に製造する方が安価になるはずです。
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ET Newsの業界筋によると、サムスンは今年、チップとファウンドリー部門で好調な業績を上げそうだ。Apple A9チップの製造の大部分は、サムスンの14nm FinFETプロセスがTSMCの16nm FinFETプロセスと比較して、性能と市場投入までの時間の両方でわずかに優れていることから、今年再びサムスンに引き継がれると噂されている。ARMv8ベースの新しいExynos 7チップも、ハイエンド市場において強力かつ魅力的な製品と見られている。これは主に、サムスンが独自の14nmプロセスで製造できたのに対し、クアルコムは現時点でSnapdragon 810で20nmプロセスしか使用できないためだ。
クアルコムは、サムスンのプロセス技術を活用し、今年後半にはSnapdragon 820（810の後継機）を14nmプロセスで製造できるようになる見込みです。しかし、サムスンがExynos 7を他社に販売することでクアルコムと直接競合するのであれば、数ヶ月のリードタイムでクアルコムの主要顧客の一部を奪うことができるかもしれません。たとえサムスンがそうしなかったとしても、人気の高いハイエンドデバイスからクアルコムのチップを外せば、長期的にはクアルコムの収益に大きな影響を及ぼす可能性があります。
戦略的な観点から言えば、サムスンがクアルコム製以外のチップを採用するのは理にかなっています。十分な競争力がある限り（初期の報道によると、競争力がある可能性もある）、メーカーは問いません。現在、Appleを除くほぼすべてのスマートフォンメーカーがハイエンドモデルでクアルコム製チップを使用しています。今日の高性能スマートフォンにおいても、プロセッサは依然として重要な機能であり、事実上すべてのメーカーが同じチップを使用しています。
スマートフォン市場のリーダーであるサムスンは、おそらく誰よりも、使用するプロセッサによって差別化を図りたいと考えているだろう。自社製チップを使用することで、自社ソフトウェアとの統合性が向上し、より広範なサポートを提供できるだけでなく、競合他社よりも数ヶ月先行して、より最先端のプロセス技術を活用することも可能になる。
14nm Exynos 7420 を採用する最初のデバイスは、今年 3 月に発売される予定の Galaxy S6 です。
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ルシアン・アルマスは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。ソフトウェア関連のニュースやプライバシーとセキュリティに関する問題を取り上げています。
