罪を犯した編集者の告白
告白します。最新のハードウェアが揃った研究室で働いているにもかかわらず、私のワークステーションは未だに2.8GHzのPentium 4プロセッサを搭載しています。ハイパースレッディング機能を搭載しているとはいえ、チップ自体は6年前のものです。なぜまだこれを使っているのか？それは、これまで全く問題がなかったプラットフォームだからです。安定動作し、Vistaでも4台のモニターと15個のウィンドウを同時に開いても十分な速度で動作します。しかも、小さなシャトルボックスの中では驚くほど静かです。
しかし、誰にでも限界はあるものです。6年も使っていれば、そろそろ次のステップに進むべき時です。次のPCのパーツを検討していた時、最初はIntelのQ9300かAMDのPhenom X4 9850 BEを搭載した、手頃な価格のクアッドコアPCを検討していました。しかし、それよりも、システムの熱負荷をどれだけ抑えつつ、十分なパフォーマンスを実現できるかを試してみたかったのです。
そして、ふと気づきました。本当にクアッドコアプロセッサが必要なのだろうか？ 実行するソフトウェアは、その複雑さの増加によって本当に恩恵を受けているのだろうか？ デュアルコアチップならもっとパワーアップできないだろうか？ 結局のところ、2.8GHzのPentium 4からすれば、それでもかなりのアップグレードになるはずだ。
正直に言うと、私のワークステーションはゲームには対応していません。NVIDIAのQuadro NVS 440を搭載しているにもかかわらず、ゲームはできないでしょう。娯楽用にはデュアルプロセッサのXeonベースのマシンを使用していますが、近隣住民からの騒音苦情が心配なので、午後10時以降は稼働させていません。とはいえ、堅実な小型デスクトップで、生産性に関わるような単純な作業をこなしている熱心なゲーマーはたくさんいるでしょう。そこで、私が次の6年間のシステムを構築するにあたり、最新コンポーネントを搭載した手頃な価格の構成にアップグレードすることの意味を見ていきましょう。
候補者たち
実は、現在、ベーシックなワークステーションのアップグレードに最適な基盤となる強力なプラットフォームがいくつか存在します。AMDの780Gと790GXはどちらも、高性能な統合グラフィックコアを搭載することでコスト削減に貢献します。NvidiaのGeForce 8200も同様です。外付けビデオカードに多少の出費を惜しまなければ、IntelのP45チップセットは有力な候補となるでしょう。
ただし、ここではAMDの740GとIntelのG45という2つのチップセットに焦点を当てています。この2つは直接対決するものではありません。もしそうであれば、今すぐにパフォーマンスの結果をお伝えできるでしょう。むしろ、前者はプラットフォームのパフォーマンスを探求するための非常に手頃な価格のエントリーポイントを提供し、後者はより最新のテクノロジーでさらに一歩進んだ性能を提供します。740Gで十分なのでしょうか？価格を優先した場合のボトルネックはどこにあるのでしょうか？IntelのG45はグラフィックスに関してようやく十分な性能を備えているのでしょうか？そして最も重要なのは、本当にクアッドコアCPUが必要なのでしょうか？それとも、今日のデュアルコアチップで十分なパワーを発揮し、長く使い続けられるのでしょうか？
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クリス・アンジェリーニは、Tom's Hardware USの名誉編集者です。ハードウェアレビューの編集を担当し、注目度の高いCPUやGPUの発表を取り上げています。
