ガートナー：サムスンは半導体の王座を失うだろう

覇権は永遠に続くものではない。インテルは20年以上にわたり半導体市場をリードしてきたが、2017年にサムスンにその座を奪われた。しかし、ガートナーの最新レポートによると、近いうちにサムスンが市場トップの座を明け渡す番が来るだろう。同レポートは、インテルに対するサムスンの優位性は脆弱であると指摘している。

ガートナーによると、世界の半導体売上高は2017年から2018年にかけて12.5%増加し、4,746億ドルに達したという。これは良いニュースのように思えるかもしれない。売上高が減少するよりは確かに良いことだ。しかし、半導体市場は前年に21.9%成長していた。なぜこれほど急激な落ち込みになったのだろうか？それは、メモリの成長率が大幅に落ち込んだためだ。メモリ市場は2016年から2017年にかけて61.8%成長したのに対し、2017年から2018年にかけてはわずか24.9%しか成長していない。

メモリの成長鈍化は、驚くべきことではありません。研究者たちは2018年初頭からDRAM市場の低迷を指摘してきました。DRAMeXchangeは3月、価格が2011年以来最も急激に下落していると述べました。IHS Markitは、2019年のDRAM市場は前年比22%減少すると予測しています。メモリ企業は、価格安定と供給過剰問題の緩和を目指し、生産量を削減せざるを得ませんでした。

サムスンにとって、これは全て悪いニュースだ。同社は3月に、スマートフォンとメモリの需要減退により予想を下回ったことを受け、前例のない業績下方修正を発表した。サムスンは新しいメモリ技術と、それを製造するために必要な工場への投資を続けているが、これは短期的な赤字の食い止めというよりも、メモリ市場の長期的な回復への賭けのように思える。

「サムスンの優位性は、メモリシリコンという形で文字通り砂の上に築かれている。2019年のこの変動は、サムスンが半導体業界トップの座をインテルに明け渡すことになるのはほぼ確実だ」と、ガートナーのリサーチバイスプレジデント、アンドリュー・ノーウッド氏はレポートの中で述べた。さらにノーウッド氏は、サムスンの売上高の88%はDRAM市場から得られているため、同市場の衰退は大きな痛手となると付け加えた。

インテルにも独自の課題がある。プロセッサ不足はコンピューティング業界全体に波及し、メーカー各社はCPU需要の一部をAMDに頼り始めている。しかし、IC Insightsは3月に、インテルのメモリ売上高が1%増加すれば、サムスンから首位を奪還できると予測していた。同社は、サムスンのメモリ売上高が20%以上減少すると予想していた。