家族や友人、そして（マスクをしていない場合は）同僚から吐き出される細菌が心配なら、自分のモニターのことを考えてみてください。顔から数メートルしか離れていないモニターは、あなたが吐き出す多くの粒子の着地地点です。ですから、あなたからウイルスを感染させないのはありがたいことです。
でも、もしモニターが解決策の一部になったらどうでしょう？ 吐き出すウイルスやバクテリアを捕らえ、新鮮できれいな空気を放出するのです。これは、モニターやノートパソコンのドックにフィルターを組み込む技術を持つAir-Clenz Systemsが追求しているアイデアです。
CESに先立ち、Air-Clenz Systemsの創業者であるロナルド・ブラム博士とCEOのスチュアート・シェルドン氏にインタビューを行いました。両氏は、同社の目標は、このフィルター技術をハードウェアベンダーにライセンス供与し、新しいモニターに組み込むことにあると説明しました。Air-Clenzはメーカーではないため、パートナー企業がIPを購入し、それを用いてモニターを製造することになります。また、最終製品ではCESで発表したプロトタイプよりもファンとフィルターの数が少なくなる可能性があると指摘しました。製造時に組み込めば、ベゼルも大幅に薄くなる可能性があります。
同社はコンベンションでモニターとノートパソコン用ドックを披露したが、幹部らはこの技術を他のデバイスにも組み込むことができると述べている。同社のウェブサイトでは、小学校の教室の各机や食堂の各席に設置できる空気清浄ボックスの画像が公開されている。
Air-Clenz社によると、この技術は咳の飛沫とエアロゾルを99.97%除去できるとのことです。同社はまた、エンジニアリング会社Resolved Analyticsが実施した第三者機関による分析結果も強調し、Air-Clenzコンピューターモニターはユーザーの呼気の約95%を捕捉・ろ過できることを示しました。
エアロゾル測定ツールを開発し、現在マスクのベンチマークを行う人気YouTubeチャンネルを運営しているエンジニア、アーロン・コリンズ氏に、これまでの知見を踏まえ、この技術について意見を伺いました。コリンズ氏は、この技術を搭載したモニターは、確かに画面に当たる粒子をすべて吸い込むことができるはずだと述べました。しかし、浮力などの空気の流れによって、吐き出された粒子の一部は画面に到達しない可能性があると推測しました。
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「屋内の空気がよりきれいになるのは良いことです」と彼は述べた。「しかし、流量に関する情報が公開されていないため、このような装置がどれほど効果的かを判断するのは困難です。さらに、実世界の装置を用いた実証試験や、浮力やオフィス／屋内の気流を考慮したCFDシミュレーションのいずれにおいても、この装置が一般的なポータブル空気清浄機よりも効果的であることを裏付ける十分な証拠は見当たりません。」
AIr-Clenzモニターが呼気の95%を捕捉すると仮定したとしても、人が常に100%画面を見つめているわけではないため、マスクの代わりにはなりません。しかし、ユーザーがマスクを着用しない、あるいは食事のためにマスクを外さなければならない環境では、能動的な空気ろ過によって、COVID-19であろうと風邪であろうと、同僚からの病気の感染を防ぐことができるかもしれません。
従業員の病欠は、その原因を問わず、あらゆる企業の収益に極めて悪影響を及ぼすことは言うまでもありません。COVID-19以前の調査では、オフィス内での病気の蔓延により、企業は年間1500億ドルの生産性コストを失っていることが示されました。また、COVID-19以前の別の調査では、調査対象となった労働者の70%が、病気であっても出勤すると回答しており、これはつまり、どんなオフィスも病欠の温床になりかねないことを意味します。
モニターにエアフィルターを内蔵することは、デスクスペースが狭く、各デスクに独立型の空気清浄機を設置できない企業や学校にとって、人間工学的に非常に理にかなっていると言えるでしょう。Air-Clenz技術をモニターに搭載する実際のコストはまだ未定ですが、シェルドン氏によると、価格プレミアムは従業員1人の病欠による損失よりも低いとのことです。
Avram Piltchは特別プロジェクト担当の編集長です。仕事で最新ガジェットをいじったり、展示会でVRヘルメットを装着したりしていない時は、スマートフォンのルート化、PCの分解、プラグインのコーディングなどに取り組んでいます。技術的な知識とテストへの情熱を活かし、Avramはノートパソコンのバッテリーテストをはじめ、数多くの実環境ベンチマークを開発しました。
