ValveがKnucklesコントローラーを全面的に再設計

Valve は、人間工学と構造設計の改良、トラックパッドの代わりにサムスティック、新しい力センサー入力を特徴とする第 2 世代の Knuckles プロトタイプ コントローラーの詳細を発表しました。

Valveは、2016年10月に開催されたSteam Dev Daysカンファレンスで、Knucklesコントローラーのプロトタイプを初めて発表しました。初期のプロトタイプコントローラーには、Viveコントローラーの入力ボタンを備えた小さなグリップが付いていました。また、コントローラーを落とさずに手を離すことができる独自の留め具も備えており、ハンドジェスチャー入力を可能にしていました。

2016年のカンファレンスでは、Valveは既に動作するKnucklesコントローラーをリリースしており、Cloudhead Gamesは新しい入力デバイスに対応したThe Galleryのビルドをデモしました。また、Valveはカンファレンスから数ヶ月以内に、一部の開発者向けにプロトタイプコントローラーの出荷を開始しており、コンシューマー向けコントローラーのリリースも間近に迫っていることを示唆していました。 

2017年6月、ValveはKnucklesコントローラーに関する新たな詳細情報を公開しました。これには、開発者が新しい入力デバイスに対応したゲームを開発するための資料も含まれていました。Valveが間もなくコンシューマー向けコントローラーをリリースすると予想していましたが、それから1年が経った今でも、Knucklesコントローラーの発売時期は未だに不明です。ValveがValveタイムで開発を進めることは分かっていたはずです。少なくとも、Valveがこの12ヶ月でどれだけの進歩を遂げてきたかは、今となっては明らかです。

大きな改善

Valveは、プロトタイプのコントローラー（社内ではEV1.3と呼ばれていました）を開発者に送り、当初の製品デザインが期待に応えられなかったことを知りました。そこで、設計図を見直し、コントローラーの工業デザインを改良しました。Knucklesコントローラーの最新バージョン（EV2）は、旧モデルとは全く異なるデバイスです。Valveの言葉を借りれば、「Knucklesとして認識できる点は変わりませんが、EV 1.3からほとんど手を加えずに残しました。」

Valveは、Knuckles EV2コントローラーのエルゴノミクスをさらに向上させました。新たに設計されたハンドルと再設計されたハンドストラップに加え、複数の調整可能な上部ストラップアタッチメントポイントにより、より幅広い手のサイズに対応できるようになりました。また、クイックリリースボタンも搭載されており、安全ストラップを素早く外すことができます。

新しいKnucklesのデザインでは、ボタンレイアウトも再構成され、手の大きい人や小さい人にもより快適に操作できます。以前のKnucklesのレイアウトにはViveコントローラーのボタンとトラックパッドが含まれていましたが、新しいデザインはOculus Touchコントローラーに近いものになっています。コントローラー上部にはA、B、システムボタンが追加され、トラックパッドの代わりに小型のサムスティックとトラックボタンのコンボが搭載されています。

KnucklesコントローラーのバージョンEV 1.3では、グリップに沿って静電容量式タッチ入力が搭載され、開発者は指入力によるインタラクションを実現できました。Knuckles EV2コントローラーには静電容量式センサーに加え、アナログフォースセンサーも搭載されているため、開発者は握りの強さに応じたインタラクションを実現できます。これにより、ゲーム内でより洗練された自然なインタラクションを実現できます。

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新しいコントローラーは、最大6時間の連続使用を可能にする900mAの大容量バッテリーを搭載しています。Valveは、新しいコントローラーがSteamVR Tracking 2.0センサーを搭載していることも発表しました。

開発者リソース

ValveはKnucklesコントローラーのコンシューマー向けリリースについてはまだ言及していませんが、開発者向けにハードウェアを出荷する予定で、このデバイスのサポートを希望する開発者向けにドキュメントを提供しています。また、Knuckles EV2：クイックスタートガイド、投擲メカニクスガイド、そしてSteamVR入力でUnityプラグインを使用する方法を説明するチュートリアルも公開しました。

開発者はMoondustデモ版にもアクセスできます。これは現在、Knuckles EV2の全機能をサポートする唯一のコンテンツです。Valveはデモ版の開発に関するドキュメントも提供しており、新しいKnucklesに対応したゲーム開発がどのようなものになるか、開発者に理解を深めてもらうことを目的としています。Knuckles EV2がEV 1.3よりも好評を博し、コントローラーが早く手に入ることを期待しています。