落下に強く、ポータブルハードドライブよりもはるかに高速な高速ローカルストレージをお探しなら、外付けソリッドステートドライブ（SSD）が最適です。ここでテストした最高の外付けSSD（およびハードドライブ）を見つけることができます。ただし、ソリッドステートストレージは高価になる場合があります。特にテラバイト単位の容量が必要な場合はなおさらです。
しかし、たとえ最初から新しいSSDを購入しなければならない場合でも、市販の外付けSSDを購入するよりも、自分でドライブを組み立てた方が安く済む場合があります。特に大容量のSSDであればなおさらです。さらに、パフォーマンスも大幅に向上します。特にセールで大容量のSSDが手に入る場合は、節約できる金額はさらに大きくなります。
コストの考慮
例えば、現在私たちのお気に入りのポータブルSSD、SanDiskのExtreme Portableドライブの2TBバージョンは、オンラインで約280ドルで販売されています。内蔵ドライブはSATAベース（従来のハードドライブと同じ）なので、パフォーマンスは550MB/秒（MBps）程度に制限されています。しかし、MyDigitalSSDやPlugableのNVMeベースのエンクロージャと合わせて、例えば2TBのIntel 660p M.2 SSDが現在約185ドルでセール中なので、30～50ドルで購入することも可能です。
この方法を選べば、45ドルから65ドルほど節約でき、SATAベースのSanDisk Extreme Portableドライブの3倍以上のシーケンシャル（大容量ファイル）読み書き速度を実現できるドライブを手に入れることができます。ただし、テストでわかるように、これらのNVMeエンクロージャで実際に体感できる速度はSATAの約2倍に過ぎません。それでも、1GBps近くのシーケンシャル読み書き速度は驚くほど速く、特に従来の一般的なUSBフラッシュドライブで大容量ファイルをやり取りすることに慣れている人にとっては、その驚異的な速度です。
低容量のドライブ、例えばWestern DigitalのWD Blue SN500のような低価格NVMeモデル（最大500GBの容量で約65ドル）を選ぶ場合、ケースに30ドル以上追加すると、現在の500GB SanDisk Extreme Portableの90ドルよりわずかに高くなります。それでも、同等の価格で、はるかに高速なドライブを手に入れることができます。
NVMeドライブのメリットを享受するには高速ポートが必要
ただし、これらの高速化を実現するには、高速なUSB 3.1 Gen 2ポートを備えたデスクトップまたはラップトップに接続する必要があることに注意してください。USB 3.0 / 3.1 Gen 1ポートに接続した場合、ドライブの速度は理論上の最大約640MBpsでボトルネックになります。これはSATAベースのドライブの最高速度よりも技術的には（約90MBps）高速ですが、バスオーバーヘッドやUSBコントローラーを通過するその他の要素を考慮すると、大きな速度向上は見込めないでしょう。したがって、より新しく高速なポート（USB-CまたはUSB-A）を備えたデバイスをお持ちでない場合は、NVMeベースのM.2ドライブを使用しても速度面で大きなメリットは得られません。
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既にSATAベースのM.2 SSDをお持ちの方、あるいはより高速なポートがない、あるいはドライブとのファイル転送に最高速度は必要ないためにSATAベースのM.2 SSDを購入したいという方は、SilverstoneがSATAベースのM.2ドライブ専用に設計されたMobile Series MS09エンクロージャを販売しています。このデバイスは3色のカラーバリエーションに加え、よりポケットに収まるコンパクトなMS09-Miniモデルも用意されています。ただし、この短いモデルは42mm長のドライブしか扱えません。これは米国ではあまり一般的ではなく、現時点では1TBが上限のようです。
大容量のポータブルドライブをお探しなら、長めの筐体を選ぶことをお勧めします。ここでご紹介する他の筐体はすべて、より一般的な80mmのドライブ長に対応しています。また、PlugableとMyDigitalSSDのNVMe筐体には外付けの着脱式ケーブルが付属しており（必要に応じてUSB-CとUSB-Aのプラグを切り替えられます）、Silverstoneのドライブにはスライド式のUSB-Aコネクタが内蔵されている点も注目すべき点です。
紛失したり置き忘れたりする余分なケーブルがないという意味では便利です。しかし、USBポートの位置によっては、PCから4.3インチ（約10cm）もの金属製の筐体が突き出ていて、柔軟性がないのは不便です。また、接続中にぶつかったり何かにぶつけたりした場合、デバイスやポートが損傷する可能性があります。
パフォーマンスの概要
これらのM.2エンクロージャでどの程度の速度が得られるのかをご理解いただくため、いくつかのエンクロージャで標準的なCrystalDiskmarkテストを実施しました。主にシーケンシャルリードとライトに焦点を当てています。なぜなら、このような大容量ポータブルドライブは、主に大容量ファイルのコレクションを持ち運ぶために使用されるからです。大量の小さなファイルを扱う場合は、小さなファイルのアクセス速度はそれほど重要ではないため、クラウドまたはローカルでホストされているNASデバイスにファイルを保存する方が便利でしょう。
このテストを実行するために SanDisk Extreme Portable が手元にないため、疑わしい点はあえて考慮し、ドライブの定格読み取り速度「最大 550MBps」で実行することにしますが、私たち自身のテストでは、通常の場合と同様に、持続的な書き込みパフォーマンスはそれよりもいくらか低いことが示されています。
それでは、今回テストした500GB容量のWD Blue SN500 NVMeドライブで、どのようなパフォーマンスが得られるのか見てみましょう。ASRock B450マザーボードを搭載したカスタムビルドのAMD Ryzen 2000 PCで、両方のドライブをUSB 3.1 Gen2ポートに接続して、可能な限り高速なパフォーマンスを実現しました。まずは、MyDigitalSSDエンクロージャでの結果を見てみましょう。
以下は、プラグ可能なエンクロージャ内の同じ SSD です。
ご覧の通り、冒頭でも述べたように、NVMeドライブと対応エンクロージャを組み合わせた場合のパフォーマンスは、SATAベースの外付けSSDで期待できるパフォーマンスの2倍弱です。WD Blue SN500単体のレビューで述べたように、このドライブは実際にはより高速な速度（読み取り約1,700MBps、書き込み約1,400MBps）を実現できます。しかし、明らかにどちらのエンクロージャもコントローラがボトルネックになっています。つまり、より高速なドライブを購入しても、実質的なメリットはありません。
また、2つのエンクロージャのパフォーマンス差は、ベンチマークテストの変動範囲内に収まっています。そのため、どちらか一方を選ぶべきパフォーマンス上の理由は特にありません。Plugable エンクロージャは工具不要で、スイッチを切り替えてエンクロージャを開け、ドライブを差し込むだけです。MyDigitalSSD エンクロージャにドライブを取り付けるには小型のプラスドライバーが必要ですが、それよりも簡単です。しかし、ほとんどのユーザーはドライブを取り付けるのは1、2回程度なので、この点でも大きな違いはないと考えています。
それでは、SilverstoneのMS09 SATAエンクロージャの性能を見てみましょう。今回のテストでは、500GB SATAベースのWD Blue 3D SSDを使用しました。
ご覧の通り、SilverStoneの筐体に搭載されたWDドライブの読み取り速度は553MBps、シーケンシャル書き込み速度は523MBpsで、SanDiskのExtreme Portable SSDの定格速度とほぼ同等です。SATAドライブではこれ以上の速度を引き出すことはできませんが、自作すればほぼ同等の速度を実現できるはずです。
最後に
では、既成モデルと比べて、ほぼ同じ価格でより高速またはより大容量の外付けSSDが手に入る（パーツを賢く選べば）のであれば、自分でSSDを作るのは当然のことと言えるでしょうか？それは状況によります。
どちらのオプションも、可動部品がないため、落下や衝撃に対してはほぼ同等の耐久性があるはずですが、外付けドライブケースは防水性や防塵性を備えていないことが多い点にご注意ください。実際、MyDigitalSSDケースには通気孔があり、よく見ると内部の部品が見えます。そのため、悪天候の際は、ドライブを埃や湿気にさらさないように十分ご注意ください。
しかし、SanDisk Extreme Portable（および競合製品）のようなドライブは、湿気や埃に対してしっかりと密閉されています。SanDiskドライブはIP55規格に準拠しており、低圧の水圧と適度な量の埃（荒れた通勤やお気に入りの撮影スポットへの短いハイキングで遭遇する可能性のあるもの）には問題なく耐えられるはずです。
つまり、賢く購入して自分で外付けSSDを組み立てれば、同価格帯の既製品よりも優れたパフォーマンスを得ながら、ある程度の費用を節約できるということです。ただし、最も費用を節約できるのは大容量の外付けドライブを求める場合で、その高速化を活用するには高速USB 3 Gen2ポートを備えたデバイスが必要になります。ドライブを頻繁に持ち歩く場合、特に悪天候の屋外で使用する場合は、一部のモデルに搭載されている防塵・防水性能を考慮して、既製品モデルの購入を検討することをお勧めします。
いずれにせよ、ポータブルストレージを増分バックアップのみに利用するのでなければ、古いポータブルHDDから外付けSSDへのアップグレードを検討する良い機会です。SSDの価格は劇的に下がり、ドライブの容量も増えました。また、「回転が鈍く錆びやすい」HDDの特性は否定できません。特に、落としてしまう可能性がある（そしていずれ落としてしまう）状況ではなおさらです。
もう二度とハードドライブは買わないと決めています。ここ数年、何度も壊れたドライブで、かけがえのないファイルを何度も失ってしまったからです。外付けSSDへの切り替えはお済みですか？それとも、大容量ポータブルハードドライブの価格がまだ手頃すぎて、購入をためらっているのでしょうか？ぜひコメント欄で教えてください。
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子供の頃にマテルのアクエリアスで苦労した後、マットは1990年代後半に初めてPCを組み立て、2000年代初頭にはPCの軽度の改造に着手しました。過去15年間、スミソニアン、ポピュラーサイエンス、コンシューマー・レポートで新興技術を取材する傍ら、Computer Shopper、PCMag、Digital TrendsでコンポーネントやPCのテストを担当してきました。
