オーバーウォッチリーグ開幕が近づいてきました。ブリザードは、フィラデルフィア、ダラス、ヒューストンの3都市に出場枠を確保したことを発表しました。これにより、リーグ初シーズンの参加チームは合計12チームとなりました。また、プレシーズンは12月6日に開始され、最初の正式シーズンは2018年1月10日に開幕し、6月まで開催されます。チャンピオンシップのプレーオフと決勝戦は7月に開催されます。
フィラデルフィアの放送枠は、フィラデルフィア・フライヤーズを所有し、「米国、カナダ、シンガポールにある数百のスタジアム、アリーナ、その他の会場」を管理するコムキャスト・スペクタコーによって購入された。フィラデルフィアのチームや、誰がその運営を行うかは明らかにされていない。
ダラスの出場枠は、オーバーウォッチ、カウンターストライク：グローバルオフェンシブなどのゲームでチームを擁する現職のeスポーツ団体、Team EnVyUsによって購入された。EnVyUsは、オーバーウォッチリーグの…いや、メジャーリーグのマイナーリーグにあたるオーバーウォッチ・コンテンダーズのシーズン1で無敗を誇っている。また、石油王ケン・ハーシュ氏が支援するハーシュ・インタラクティブ・グループから「8桁」規模の投資も受けている。
ヒューストンの出場枠は、 Halo、Call of Dutyなどのチームを擁する、同じく実績のあるeスポーツ団体であるOpTic Gamingに買収されました。OpTicにはオーバーウォッチのチームはありませんが、他のeスポーツでの実績とオーバーウォッチリーグでの地位を活かし、迅速にチームを編成できるでしょう。
念のため、これらの都市だけでも、老舗の企業（Comcast SpectacorとHersh Interactive Group）と、最も有名なeスポーツ団体（Team EnVyUsとOpTic Gaming）が、全く実績のないリーグに参加するために集結しています。そして、これらの都市だけが例外ではありません。残りの9つの枠も、伝統的なスポーツ団体とeスポーツの主要団体が同時に獲得しています。
おそらく最もエキサイティングなのは、プレシーズンが12月6日に開始されるという発表でしょう。ブリザードはオーバーウォッチリーグが今年デビューすると繰り返し述べてきましたが、リーグに関するニュースリリースのペースが遅かったため、その約束を果たせるかどうか懸念されていました。しかし、今ならリーグがどのような内容なのか、少なくとも一足先に体験できることが分かりました。ブリザードは次のように述べています。
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プレシーズンは2017年12月6日（水）にロサンゼルスのブリザードアリーナで開幕し、全チームが参加するエキシビションマッチシリーズが開催されます。オーバーウォッチ リーグのプロ選手たちの活躍を世界で初めて目にできるチャンスです。初開催となるシーズンは2018年1月10日（水）に開幕し、6月まで続きます。その後、7月にチャンピオンシップのプレーオフと決勝戦が行われます。リーグのスケジュールとフォーマット、そしてプレシーズンとレギュラーシーズンのチケット入手方法など、今後数ヶ月以内にさらに詳しい情報を発表できる予定です。
これらの投資がどのように成果を上げるかは興味深いところです。報道されている2,000万ドルのバイインが事実であれば、ブリザードはオーバーウォッチリーグの初シーズンに向けて2億4,000万ドルを調達したことになります。同社はまた、前述のブリザードアリーナ・ロサンゼルスの建設、選手への公正な報酬の確保、そしてエンターテインメント業界の巨人たちにリーグへの挑戦を促したことで、リーグへのコミットメントを示してきました。
ナサニエル・モットは、Tom's Hardware US のフリーランスのニュースおよび特集記事ライターであり、最新ニュース、セキュリティ、テクノロジー業界の最も面白い側面などを扱っています。
