Acerが大画面デスクトップ代替機Helios 500を刷新してから数年が経ちました。しかし、このノートパソコンは17インチの筐体に戻り、以前のものとは少し趣が異なります。
2018年モデル予想通り、最新の第11世代Intel/Nvidiaコンポーネントを搭載し、おそらく私がこれまでノートパソコンで見たことのないほど多くのRGBカラーを誇ります。キーごとにRGBキーボードが搭載されているだけでなく、ノートパソコンの四隅（背面にも）にライトバーが配置されています。さらに、ライトショーはシステムスピーカーから流れるサウンドや画面表示に合わせて動的に反応するように設定できます。
Acerは発表の数日前に試作サンプルを送ってくれ、新しいゲーミングフラッグシップを実際に触ってみました。しかし残念ながら、この新しいノートパソコンの最も魅力的なオプションの一つが、送られてきたサンプルには含まれていませんでした。オプションで、120Hzのリフレッシュレートとフルアレイローカルディミングを備えたMini LED 4Kパネルが用意される予定です。Acerによると、これは「VESA Display HDR 1000に匹敵する」とのことです。もしあなたがハイエンドの対戦ゲーマーなら、私たちのモデルに付属していた超高速360Hz 1080pスクリーンの方が間違いなく良い選択肢でしょう。しかし、私の反射神経は鈍く、HDRに目がない人間なので、512のバックライトゾーンを備えた明るくピクセル密度の高いディスプレイがノートパソコンでどのように見えるのか見てみたいのです。
Acer Predator Helios 500（2021）のデザイン
まず最初に、Acerから送られてきたのは試作機であり、いくつか変更点があることを改めて強調しておきたいと思います。例えば、天板のPredatorロゴは、写真の青ではなくRGBで点灯します。背面のライトバーはそのまま残りますが、背面排気口のライトはなくなります（非常に明るいので、これは良いことです）。また、試作機だったため、パフォーマンスやバッテリー駆動時間のテストはできませんでした。このノートパソコンは8月に発売予定で、価格は2,499ドルからとなっています。
なお、この構成はCore i9-11980HKとNvidia RTX 3080の両方を搭載しているため、ノートパソコンには大容量の電源アダプターが2つ付属しています。長時間のゲームプレイには両方の電源アダプターを接続しておく必要がありますが、システムがスリープ状態の場合や基本的な作業を行う場合は、1つの電源アダプターでノートパソコンを充電するのに十分です。
薄型軽量のゲーミング体験を期待しているなら、他の製品を検討した方が良いでしょう（パフォーマンスは劣りますが）。重さ8.59ポンド、サイズ約12.6 x 15.75 x 1.75インチのHelios 500は、紛れもなくハイエンドのデスクトップ代替機と言えるでしょう。
また、シルバーとブルーのアクセントが付いたブラックのメタル シェルが「ゲーミング」ルックを引き立て、ラップトップの背面と側面から見えるブルーのメタル ヒートシンクが美しいアクセントになっています。
前述の通り、このモデルの最大の特徴は、RGBカラーの豊富さです。拡散されたライトバーは、前面の大部分、両サイドの約3分の2、そして背面のほぼ全域を照らします。Helios 500は、まさに箱の中に収まった光のショーと言えるでしょう。
ライトショーがお好きなら、このノートパソコンはRGBをフル活用しています。通常のプリセットから選んだり、各キーの色を個別に選択したりできるだけでなく、同社のPredatorSenseソフトウェアのPulsar Lightingタブには「インタラクティブ」セクションがあり、ノートパソコンから出力される音声にキーボードとバーが反応するように設定できます。4つのプリセットから選択でき、画面下部の表示を模倣する「スクリーンシンク」機能も搭載されています。
画面同期オプションは少し粗雑です。例えば、YouTubeにアクセスして左下にYouTube Premiumの広告が表示されると、その下のキーが広告に合わせて赤と紫がかった白に変化しました。しかし、アクション映画の予告編（や広告）を見ているときは、キーの点滅が銃声に反響して効果を高めているように思います。ただ、個人的には好みではないかもしれません。
テレビや映画を観ている時は、画面に映るライトやキーボードの音が反響して邪魔になることがあります。しかし、暗い場所でゲームをする際には、没入感を高める効果はあります。また、音楽を聴く際には、Helios 500が繰り広げる光のショーは、まるでパーティーのようです。とはいえ、少なくとも音楽再生に関しては、このノートパソコンのサウンド出力には満足できませんでした。
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AcerはHelios 500をサブウーファー付きの「真の5.1チャンネルサラウンドサウンド」と謳っており、オーディオ調整用のDTS Xライセンスソフトウェアが付属しています。しかし、箱から出した状態では、高音と中音は耳障りで、低音は抑えられており、特に底面に「サブウーファー」と書かれているノートパソコンとしては、低音はほとんど感じられませんでした。公平を期すために言うと、このオーディオはゲーム用に事前に調整されており、重要な戦略要素を際立たせているかもしれませんが、音楽を良くするほどではないことは確かです。
最終的なユニットではオーディオが改善される可能性もありますが、最初に音楽プリセットを選択し、次に手動 EQ をいじりながら、さまざまな DTS プリセットを数分間試しても、この大きさと値段のノート PC から望むような満足のいくサウンド出力は得られませんでした。
2018年にレビューしたHelios 500とは異なり、背面には電源コネクタを除いてポートがありません。左端には、密集したThunderbolt/USB-Cポートが2つ、USB 3 Type-Aポート、フルサイズのHDMIポート、そして時代遅れのMini DisplayPortがあります。
右端には、独立したヘッドフォンジャックとマイクジャック、さらに2つのUSB 3 Type-Aポート、そしてKiller Ethernet E3100Gジャックが搭載されています。Wi-Fi 6も搭載されています。Acerはまだ詳細な仕様を公開していないため、正確なポート速度や仕様は不明です。
Acer Predator Helios 500（2021）のディスプレイ
試作サンプルでは1080p 360Hzディスプレイ（およびその他の機能）をテストできませんでした。しかし、エリートゲーマーなら間違いなくそのスピードを気に入るでしょう。普段使いやゲームでは、特に画面が暗かったり、画面がぼやけたりすると感じることはありませんでした。Acerによると、165Hzのリフレッシュレートで2560 x 1440のディスプレイオプションも提供される予定です。
しかし、最も興味深い画面オプションは、120Hzリフレッシュレートに対応し、ミニLEDマトリックスを搭載することで512のバックライトゾーンを備えた3840 x 2160（4K）IPSスクリーンでしょう。さらに、高輝度HDRにも対応するはずです。つまり、明るい光と暗い黒を両立したダイナミックなディスプレイとなり、AAAタイトルのゲームと映画の両方に最適なはずです。しかし、確かなことは最終的なレビューユニットを待つ必要があります。そして、このパネルがラップトップの価格にどれだけ影響するのか、非常に興味があります。
Acer Predator Helios 500 (2021) のキーボードとタッチパッド
Acer Predator Helios 500の入力デバイスは、カラフルで広々とした操作性が特徴です。約16インチ（約40cm）のキーボード幅を持つこのキーボードでは、キーは適度な大きさで、キー間の間隔も十分に確保されています。キーごとのバックライトに加え、対角約4.8インチ（約12cm）のタッチパッドの周囲にはRGBリングが配置されています。
キーとタッチパッドボタンの両方に十分なキーストロークがあり、これはAcerが薄さを追求しなかったことが一因でしょう。WASDキーは、半透明の青色で視覚的に強調されているだけでなく、周囲のキーよりも硬めの感触で、軽食を取ろうとしていたら突然戦闘に突入したような状況でも、指がキーを見つけやすくなります。
とはいえ、個人的にはゲーミングキーボードのフラットキーキャップはあまり好きではありません。キーの白い縁はRGBライトの輝きを際立たせる一方で、ノートパソコン全体の暗いデザインに反して、日光の下では少し派手に見えます。もっと多くのノートパソコンメーカーがメカニカルスイッチのオプションを復活させてくれることを心から願っています。
Alienwareが最近。
Acer Predator Helios 500 (2021) でのゲームプレイ
新しいAcer Predator Helios 500を使える時間は限られていたので、レイドやクエストに明け暮れて夜を明かす余裕はありませんでした。しかし、このノートパソコンでDoom Eternalを数ラウンドプレイし、それよりははるかに負荷の低いストラテジーゲームBecastledもプレイしました。RTX 3080とIntel Core i9を搭載した1080pディスプレイで、360Hzの画面はバターのように滑らかで、広々としたキーボードのおかげで、ゲーム中に時々入力する複雑なジャンプ操作も快適にこなせました。
Becastledのカートゥーン調のグラフィックは、メインモニターとして使っているソニーのHDRテレビほどHeliosのディスプレイでは鮮やかではありませんでしたが、それでも決して退屈に見えませんでした。繰り返しになりますが、これらのゲーム（そして正直なところ、他のすべてのもの）が、4K、120Hz、ローカライズドディミング機能付きのHDRディスプレイオプションでどのように表示されるのか、ぜひ見てみたいと思います。そして、そのディスプレイがノートパソコンの価格にどれだけ影響するのか、興味があります。
冷却性能に関しては、Acer Predator Helios 500は高負荷状態でも静音とは程遠いものでしたが、ハイエンドコンポーネントの組み合わせを考えると、それほど期待はしていません。しかし、明らかにうるさいというわけでもありません。ファンの回転音は上下に大きく変動することもありませんでした。これは、高デシベルながらも一定の回転音よりも目立ちやすいものです。冷却システムについて最終的な判断を下すには、もう少し時間をかけて（そして温度をテストする能力も）使い込む必要がありますが、その点では特に問題や欠点はありませんでした。もちろん、ノートPCが予想以上に静かだったというわけでもありません。
最後に
すべてのゲーミング ノート PC メーカーが、同じ最新のコア ハイエンド コンポーネント (最近では AMD の CPU が多く使用されるようになり、種類も増えていますが) を使用しており、それらのパーツの熱要件も同じであることを考えると、ハイエンド ゲーミング ノート PC が他と差別化できる方法は限られています。
AcerはRGBライトを増設することで、Predator Helios 500をゲーミングマシンとしてだけでなく、光のショーとしても楽しめるものにしています。また、コストを可能な限り抑えたり、筐体を可能な限りスリムにしたりすることを目指した過去のゲーミングノートPCのように、安っぽくて安っぽい見た目や手触りにはなりません。
しかし、このPredatorの真の魅力は、フルアレイ・ローカルディミングと120Hzリフレッシュレートを備えたMini LED 4Kディスプレイかもしれません。残念ながら、この迫力あるサウンドを実際に体験するには、正式版を待つ必要があります。今回試用した360Hz 1080pパネルは、それ自体が確かに素晴らしいのですが、競技性の高いeスポーツタイトルをプレイしない限り、その魅力は実感できないでしょう。
子供の頃にマテルのアクエリアスで苦労した後、マットは1990年代後半に初めてPCを組み立て、2000年代初頭にはPCの軽度の改造に着手しました。過去15年間、スミソニアン、ポピュラーサイエンス、コンシューマー・レポートで新興技術を取材する傍ら、Computer Shopper、PCMag、Digital TrendsでコンポーネントやPCのテストを担当してきました。
