マイクロン、AMD、その他半導体企業が政府資金の増額を要請

マイクロン社のサンジェイ・メロトラCEO率いる半導体工業会（SIA）は、テクノロジー分野における中国の躍進に遅れを取らないよう、米国政府に対し、半導体研究資金を現在の15億ドルから今後5年間で50億ドルに増額するよう要請した。米国におけるZTEとHuaweiに対する（特定分野における）禁止措置を受けて、中国政府は自国の半導体産業の発展を加速させている。

同団体はまた、中国やインド出身の従業員が半導体企業で働いた後に永住権をより容易に取得できるよう、米国政府に移民手続きの簡素化を要請した。

さらに、半導体工業会（SIA）は、知的財産（IP）紛争が発生した際に米国企業がより公平な扱いを受けられるよう、米中間の貿易協定の改正を求めて米国政府にロビー活動を行っている。米国企業はこれまで、IP関連の訴訟において中国の裁判官から公平な扱いを受けていないと訴えてきた。

なぜ政府資金が必要なのか？

インテル、NVIDIA、さらにはマイクロンを含む参加企業は数十億ドル規模の企業であり、独自の研究費を負担すべきだと主張する人もいるかもしれない。しかし、インテルやNVIDIAのような大企業でさえ、成果が出るまでに数十年かかる可能性のある、非常に基礎的な研究への投資を避けることがある。 

実証されていない新技術にこのような賭けに出られる企業は多くありません。特に上場企業で株主への説明責任を負っている場合です。だからこそ、米国政府が介入し、開発された技術が実証されるまでの初期の基礎研究に資金を提供することができ、その後は各企業が独自の資金を投入して技術を改良し、競合他社に差をつけていくことができるのです。

もちろん、研究に与えられた資金は適切に管理されるべきであり、多くの場合、潜在力のある小規模で新しい企業が、大手の既存リーダー企業よりも優遇される理由があります。