あまり知られていないシャドウモーションモーションキャプチャシステム

先週、トロントで開催されたImmersed 2017に参加し、グラフィックの専門家、ソフトウェアデザイナー、ハードウェアメーカーなど、没入型テクノロジー分野の様々な分野の専門家と出会いました。その一人、シアトルを拠点とするMotion Workshopの共同創業者であるErik Bakke氏は、同社のポータブルモーションキャプチャシステム「Shadow Motion」について、私たちに語ってくれました。

NoitomのPerception NeuronやRokokoのSmartSuit Proなど、市場に出回っているポータブルモーションキャプチャーの選択肢は既に把握していると思っていましたが、実はMotion Workshopは長年、影に潜んでいたのです（しゃれです）。Shadow Motionは新製品ではありません。実際、Motion Workshopは3年前から開発者や映像制作スタジオにこのシステムを販売しています。同社はマーケティングに費用をかけていないため、Shadow Motionはモーションキャプチャー業界以外ではあまり知られていません。

Shadow Motion MoCapシステムは、Perception NeuronやSmartSuit Pro製品と同様の機能を提供します。このハードウェアには、身体に装着して手足や関節の動きをキャプチャするIMUセンサーアレイが搭載されています。Motion Workshopのシステムは17個のトラッキングポイントを備えており、骨格の動きを正確に再現します。これは競合製品に匹敵する性能です。RokokoのSmartSuit Proは19個のセンサーを搭載し、Perception Neuronのベーシックな全身システムには18個のセンサーが搭載されています。  

Shadow Motionシステムは、競合製品とは一線を画す魅力的な機能を備えています。Motion Workshopは、SteamVRとの連携を可能にする技術を採用しているため、Shadow MotionシステムをVR開発ワークフローに簡単に統合できます。Shadow Motionシステムは単体でもキャラクターアニメーションとして十分に機能しますが、Viveトラッカーを身体に装着すれば、ライブアバターアニメーションやVR内での演技にも活用できます。

Shadow Motionシステムは主に開発者やデジタルコンテンツクリエイター向けに設計されており、Maya、3DStudio Max、Cinema4Dなどの人気アニメーションツールやその他アプリと互換性があります。（互換性のあるソフトウェアの全リストはこちらをご覧ください。）

Bakke氏によると、Shadow Motionシステムは現在コンシューマー向け製品として提供されておらず、そのためドライバーはどのゲームにも統合されていないとのことです。しかし、もし誰かがそれを望むなら、その機能は利用可能です。Motion Workshopは、Unreal Engine、Unity、Lumberyard用のプラグインを提供しています。 

Motion Workshopは、ライブアバターアニメーション用のShadow MotionシステムにViveとの互換性を追加しませんでした。同社はViveトラッカーのサポートを追加し、Shadow Motionプラットフォームを使用してゲーム制作用の俳優の動きをキャプチャできるようにしました。Cloudhead Gamesは、The Gallery: Call of the Starseedの俳優の動きをキャプチャするために、Perception Neuronキットを使用した同様のシステムを構築しました。

Shadow Motionは、ハードウェアをViveトラッカーと統合しない限り、外部センサーやカメラを必要としないため、どこでも使用できます。ハードウェアには内蔵ストレージが搭載されており、一日中動きをキャプチャし、後でデータをコンピューターに転送できます。また、iOSおよびAndroidモバイルデバイスと互換性があり、Wi-Fi経由でアニメーションデータをライブストリーミングできます。 

新たな展開

Motion Workshop社は、Shadow Motionシステムのプロモーションのため、Immersed 2017カンファレンスに参加しました。しかし、Bakke氏によると、同社は2018年に発売予定の新製品を開発中とのことです。Motion Workshop社は、ロケーションベースVRエンターテインメント事業に大きな可能性を見出しており、こうしたユースケースに最適なハードウェアプラットフォームを開発中です。既存のShadow Motionシステムは、「The Void」や「Zero Latency」といった体験におけるアバター全身トラッキングに使用できますが、Shadow Motionセンサーは、高スループットの顧客体験を実現するために装着・調整が複雑すぎるという問題があります。Bakke氏によると、Motion Workshop社はこの問題をより適切に解決するソリューションを構築中です。同社はまた、Vicon社やOptiTrak社のエンタープライズソリューションに対抗できる、倉庫規模のトラッキングシステムも開発中です。