2016年11月1日午前7時33分（太平洋標準時）更新：AT&Tから連絡があり、新しいネットワーク機能の初期受益者は企業となるものの、2017年初頭のトライアルには企業は参加しないとのことです。代わりに、この技術自体のトライアルが実施されます。企業が400GbEを利用できる時期については、現時点では未定です。これを受けて、見出しと一部のコピーを修正しました。
参考までに、AT&Tは、これらの速度により「2時間の映画を約10本、1秒未満でダウンロード」、または「10万本のストリーミング映画を同時に視聴」できるようになると主張しています。同社は、来年予定されているこの技術の試験運用が順調に進めば、米国で初めて自社ネットワークに400GbE接続を導入するISPとなると発表しました。さて、問題は、一般の人々がこれらのアップデートの恩恵を受けるまでにどれくらいの時間がかかるのかということです。
この変更は、信頼性の高い高速インターネット接続への需要の高まりにAT&Tが対応できるよう支援することを目的としています。同社によると、ネットワーク上のデータトラフィックは2007年から2015年の間に15万%増加しており、AT&Tは法人顧客を満足させるためにネットワークを定期的に改善する必要があるということです。米国のインターネットアクセスの大部分をコントロールしているISPでさえ、需要に応えざるを得ません。そして、AT&Tはまさにそれを実践しているのです。
同社は来年中にこれらの超高速接続を提供する計画を次のように概説した。
フェーズ1：Coriant社の光機器を使用し、ニューヨークからワシントンまでのAT&Tグローバルバックボーンの長距離区間で真の400GbEサービスを伝送します。これにより、AT&Tの全国的なソフトウェア中心ネットワークが400G対応であることを実証します。フェーズ2：AT&TのOpenROADMメトロネットワークにおいて、単一の400G波長で400GbEを試験的に伝送します。次世代コヒーレント光ソリューションの開発企業であるCiena社の光機器を使用し、メトロエリアのお客様に400GbEサービスを提供できるネットワークであることを示します。フェーズ3：400GbEオープンルータープラットフォームの初インスタンスをテストします。この「分散型ルーター」プラットフォームは、市販のシリコンとオープンソースソフトウェアを採用しており、これも業界初となります。
これらのアップグレードは、AT&Tの法人顧客を支援することを目的としています。同社の個人顧客向けの計画は明確ではありません。同社は、これらの400GbE接続の実現は「顧客が必要とする次世代ネットワークの速度と俊敏性の提供に向けた前進であり」、「ソフトウェア中心のネットワークへの移行と整合している」と述べていますが、これらの改善によって多くの個人顧客のインターネット接続がいつ高速化されるかについては、具体的な時期は示していません。
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むしろ、個人に最も影響を与える可能性のある計画は、AT&Tによるタイム・ワーナーの850億ドルの買収提案です。この買収は、タイム・ワーナー傘下のメディア企業（HBO、CWネットワークなど）の質を低下させる恐れがあると同時に、AT&Tが顧客のインターネットトラフィックを監視し、広告主により多くの情報を提供する動機を与えることになります。法人顧客は超高速ダウンロードを享受できますが、個人はISPによる監視を心配することになります。
それでも、ネットワークの改善は最終的には消費者にも波及する可能性が高い。そのプロセスがどれくらいの時間がかかるのか、そしてAT&Tが個人に対して制限なくより良いサービスを提供することに抵抗してきたことで悪名高いことを考えると、完了後にどのような妥協が必要になるのかを見守る必要がある。AT&Tの法人顧客はこのニュースに期待を膨らませるべきだが、それ以外の人々は、これらの変更が他のすべての人々にとってどのような意味を持つのかを注意深く見守るべきだろう。
ナサニエル・モットは、Tom's Hardware US のフリーランスのニュースおよび特集記事ライターであり、最新ニュース、セキュリティ、テクノロジー業界の最も面白い側面などを扱っています。
