インテルCEOゲルシンガー氏は、中国は半導体製造能力で10年遅れており、今後もその状態が続くだろうと述べた。

インテルCEOのパット・ゲルシンガー氏は、米国、日本、オランダによる中国の半導体製造部門への制裁措置により、中国における7nm以降のプロセス技術の開発は今のところ抑制されていると考えている。中国は今後も半導体技術の発展を続け、より高度なチップ製造装置を国内で開発していくだろうが、世界の半導体産業から約10年遅れており、この状況が今後も続くだろうとゲルシンガー氏は考えている。

「最近導入された輸出政策、オランダの政策、米国の政策、日本の政策は、中国の半導体産業にとって10～7nmの範囲に一種の下限を設けている」とゲルシンガー氏は、スイスのダボスで開催された世界経済フォーラムで述べた。この発言はCNBCで放送された。「我々は2nm、そして1.5nmを下回ることを目指して競争しており、その終わりは今のところ見えない」

現時点では、中国のファウンドリであるSMICは、スマートフォン向けの量産向け複雑アプリケーションプロセッサの製造に使用可能な7nmクラスのプロセス技術を保有していますが、TSMCとサムスンより約5年半遅れています。一方、報道によると、上海華利微電子（HLMC）は2020年に14nm FinFETベースの製造プロセスによるチップの試作を開始しており、TSMCより9～10年遅れていることになります。 

しかし、SMICとHLMCはどちらも、オランダ、日本、韓国、台湾、米国で製造された装置と、日本製の純粋な原材料を使用しています。これらの装置にアクセスできなければ、中国企業は最先端の半導体製造に必要なウェーハ製造装置や、ガス、レジスト、その他の化学物質の精製手段を独自に開発しなければなりません。ゲルシンガー氏によると、現時点では中国企業は世界の半導体業界から約10年遅れており、今後進化していくとしても、当面は約10年遅れたままになるでしょう。

「中国が革新を続けないというわけではありませんが、これは高度に相互に関連した産業です」とゲルシンガー氏は述べた。「ツァイスのミラー、ASMLの装置組立、日本の化学薬品とレジスト、インテルのマスク製造。これらすべてを合わせると、これは10年間のギャップであり、導入されている輸出政策によって、この10年間のギャップは持続可能なものになると考えています。」

現代の半導体プロセス技術は、世界中の業界全体の協調的な努力、膨大な基礎研究、そして数千億ドル規模の研究開発費を必要とします。中国がこれらすべてを単独でこなせるかどうかは議論の余地があります。一方、中国が高度な半導体製造装置や技術から完全に遮断された場合、中国の半導体企業は、世界の半導体業界との差を埋めるために、入手可能な装置をリバースエンジニアリングして模倣しようとするかもしれません。これは必ずしも持続可能な方法ではありませんが、彼らには他に選択肢がないのかもしれません。