ウエスタンデジタルは、長年の生産パートナーであるキオクシアとの合併交渉を進めていると、新たなメディア報道で報じられている。この合併は200億ドルを超える規模になる可能性があり、独占禁止法規制当局の承認が得られれば、強力な製造能力と製品設計力を備えた世界最大の3D NANDメーカーが誕生することになる。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、ウエスタンデジタルとキオクシアの協議はここ数週間で活発化しており、9月中旬にも最終合意に達する可能性があるという。米国に拠点を置くハードディスクドライブおよび最高級SSDメーカーであるウエスタンデジタルは、買収資金を株式で調達する予定と報じられており、これによりキオクシアを所有する投資家コンソーシアムが新会社の主要株主となる。
キオクシアとウエスタンデジタルは、日本国内の2つの拠点に3D NAND製造施設を共同で運営しています。TrendForceによると、両社は2021年第1四半期の世界NANDメモリ生産量の33.4%を占め、サムスンとの差はわずか0.1%でした。キオクシアとウエスタンデジタルが合併すれば、合併後の企業はマイクロンやSKハイニックス（SKハイニックスがインテルの3D NANDおよびストレージ事業を吸収した場合でも）を大幅に上回る規模になります。
実際、合併後の会社は、多数の顧客、大規模な IP および特許ポートフォリオ、最先端の 3D NAND 生産能力、ハード ドライブ製造、複数の SSD 設計チーム、さらには高度なストレージ デバイス用の RISC-V CPU コアに取り組んでいるエンジニア グループを擁する、世界最大のストレージ デバイス サプライヤーになります。
しかし、NANDフラッシュ供給の3分の1以上とHDD市場の相当なシェアを支配する企業を築こうとすれば、独占禁止法規制当局の厳しい監視に直面するのは避けられないだろう。日本の当局は、外国企業による国内企業の買収を通常快く思わない。これは、数年前、東芝がNAND事業を売却せざるを得なくなった際に、ウエスタンデジタルが東芝の合弁製造事業の株式を買収しなかった理由の一つでもある。世界最大のストレージデバイスメーカーの設立は必然的に市場の再編を招き、競争環境に影響を与えるため、中国、米国、英国の規制当局もこの取引を徹底的に審査するだろう。
水曜日の取引終了後、ウエスタンデジタルの時価総額は200億7000万ドルでした。同社は33億7000万ドルの現金を保有していますが、約87億3000万ドルの負債を抱えています。バロンズ誌によると、ウエスタンデジタルの株価はキオクシアとの合併報道を受けて急騰しました。
4月に、マイクロンとウエスタンデジタルの両社が3D NANDメモリの生産能力を具体的に増強するため、キオクシアの経営権取得を模索していたことを既に報じました。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、マイクロンは現在キオクシアの買収に興味を失っており、これによりキオクシアに関心を持つ3D NANDメーカーはウエスタンデジタルのみとなりました。
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キオクシアもウエスタンデジタルもこの報道についてコメントしていない。この取引は正式なものではないため、破談になる可能性もある。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
