数ヶ月にわたる期待の高まりを経て、Qualcomm Snapdragon X Eliteプロセッサを搭載したWindows on Armラップトップが登場しました。QualcommはWindowsゲームとの「完璧な」互換性を約束していましたが、確かに一部のゲームはこのハードウェアで問題なく動作するものの、Snapdragon X Eliteと競合するAMD/Intel iGPUとのパフォーマンスの差は、しばしば驚異的です。しかも、それはゲームが実際に動作する場合に限られますが、実際にはそうではないことも少なくありません。
クアルコムは2024年のゲーム開発者会議（GDC）でSnapdragon X EliteをARMゲーミング向けWindowsに大胆に展開し、自社のゲームが「動作する」と主張しましたが、クアルコムがゲーミングに匹敵するノートPC向けプロセッサを開発できるようになるまでには、まだ何年もソフトウェアとドライバの開発が進む必要がありそうです。これは、2022年から続くインテルのArc Graphicsの発表を見てきた人にとっては、それほど驚くことではありません。
Tom's Hardwareが4月にSnapdragon X Elite搭載のリファレンスノートPCをいくつかテストした際、派手なベンチマーク結果が多数公開されていたものの、ゲームテストは限定的でした。当時でもゲームの選択肢は限られており、すべてのタイトルが安定した30fpsを維持できるわけではありませんでした。これは、AMDノートPCで一般的に見られるRadeon 780M iGPU搭載機や、一部のゲーミングハンドヘルド機に匹敵するほどのものではありませんでした。
4月のイベントで発表されたSnapdragon X Eliteについて、Qualcommは「クラス最高のGPUパフォーマンス」を謳い、Intel Core Ultra 7 155Hと統合型Arc Graphicsと比較して36%も高いGPUパフォーマンスを実現したと説明しました。この主張は3DMark Wild Life Extremeベンチマークに基づいており、これは最新のWindows PCで実行可能な数千もの膨大なゲームをターゲットにするよりもはるかに容易なベンチマークです。
PCWorldをはじめとするメディアは、現在一般公開されているSnapdragon X EliteとCore Ultra 7搭載のノートパソコンで同様のテストを実施しました。その結果、X Eliteは多くのゲームやコアアプリケーション（PremiereやAfter Effectsなど）の実行においてひどく性能が劣るだけでなく、同サイトがテストした全てのゲームにおいて、Snapdragon X EliteはCore Ultra 7よりも大幅に性能が劣ることが判明しました。Civilization VIのような極端なケースでは、内蔵のIntel Arc GraphicsがSnapdragon X Eliteに搭載されているQualcomm Adreno X1よりも最大3.5倍も高速でした。
Snapdragon X Elite搭載ノートPCには確かに明るい面もありますが、残念ながらゲームパフォーマンスはそうではありません。AMDやIntelのローエンドiGPUでさえ、少なくとも人気のマルチプレイヤーゲームをクラッシュやフリーズすることなく起動できることを考えると、より良い選択肢に見えてきます。Windows on Armは現状、Windowsゲームとの互換性とパフォーマンスにおいて、平均的なSteam Deck（こちらもはるかに低価格で入手可能）よりも劣っているようです。
参考までに、不完全な簡略化として、「Windows on Arm Ready Games」の公式リストは合計1,259タイトルで、非常に負荷の低いインディーゲームや2Dゲームも多数含まれています。Linux互換性ツールであるValve Protonを使用したSteamデッキでは、昨年10月に検証済みプレイアブルゲームが12,100を超え、SteamDBによると、その数はその後15,391に増加しています。
外出先でゲームを楽しむなら、Steam Deck LCDディスプレイがおすすめです。最近では300ドル程度で購入でき、スペック的にはSnapdragon X Elite Adrenoグラフィックスよりはるかに劣りますが、それでもSteam Deck LCDディスプレイは紛れもなく優れたゲーム体験を提供します。そしてもちろん、『Control』などのゲームはDeckの方が明らかに快適に動作します。実際、Steam Deckや同種のゲーム、あるいはゲーミングラップトップでも「動作する」ゲームは数多くあります。
Snapdragon X EliteのAdrenoグラフィックスは、理論上4.6テラフロップスのFP32演算性能を発揮します。iGPUはシステムの他の部分とメモリを共有し、LPDDR5x-8448メモリのおかげで最大135GB/秒の帯域幅を実現します。一方、AMDの「Van Gogh」APUを搭載したSteam Deckは、1.6テラフロップスの演算性能と102GB/秒の帯域幅という、一見貧弱な性能に見えます。しかし、AMDのドライバーエクスペリエンスとエミュレーションを必要としないネイティブx86アーキテクチャの恩恵も大きく受けています。（内蔵ディスプレイの解像度は低くなりますが、これはまた別の問題です。）
長期的には、QualcommがSnapdragon Xシリーズプロセッサのドライバとソフトウェアのサポートを改善すると予想されます。ゲーム開発者は、パフォーマンス向上のためにネイティブArmポートの開発を開始するかもしれません。Core Ultra 7 155Hに搭載されているIntelのArc Graphicsは、4.6テラフロップスの演算性能と最大119GB/秒の共有メモリ帯域幅を備えています。そのため、適切な開発者およびドライバのサポートがあれば、統合されたAdreno GPUがIntel（Meteor Lake）のArc Graphicsと同等のパフォーマンスを発揮することも考えられます。
しかし来月には、最大5.8テラフロップスの演算性能とAMDグラフィックドライバーを搭載したAMDの「Strix Point」Ryzen AIプロセッサが登場します。少なくとも現世代のSnapdragon X Eliteハードウェアにおいては、QualcommのAdreno iGPUがこれほどの性能レベルに近づくことはまずないでしょう。
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クリストファー・ハーパーは、2015年からPCハードウェアとゲームを専門とするフリーランスのテクニカルライターとして活躍しています。それ以前は、高校時代に様々なB2Bクライアントのゴーストライターを務めていました。仕事以外では、友人やライバルには、様々なeスポーツ（特に格闘ゲームとアリーナシューティングゲーム）の現役プレイヤーとして、またジミ・ヘンドリックスからキラー・マイク、そして『ソニックアドベンチャー2』のサウンドトラックまで、幅広い音楽の愛好家として知られています。
