Linux搭載のカスタムスマートテレビは広告やトラッキングから解放され、究極のカスタマイズ性を実現します。EarlGreyTVはノートパソコンを背面に固定して無制限のコントロールを実現します。

ソフトウェアエンジニアのカール・リース氏が、初のハードウェアプロジェクト「EarlGreyTV」を発表しました。これは、リビングルームを占領するありきたりの「バカ箱」とは一線を画すスマートテレビプロジェクトで、LinuxとFirefox、そして古いノートパソコンの優れた機能を駆使しています。リース氏はEarlGreyTVが現代の最先端の家庭用ソリューションとあらゆる点で競合できるわけではないと謙虚に認めていますが、カスタマイズ性、コントロール性、そしてプライバシーといった、いくつかの価値ある利点があるとしています。

リース氏がEarlGreyTVの開発を思いついたのは、「既存のスマートテレビのインターフェースがあまり好きではなかった」からだ。おそらくもっと重要なのは、彼が付け加えた「簡単に言えば、トラッキング、広告、そしてコントロールの欠如です」ということだ。EarlGreyTVのコンセプトは理解しやすいが、プロジェクトにはいくつかの障害もあった。技術に詳しくない人でも問題なく使えるレベルにまでプロジェクトを仕上げるには、ハードウェアとソフトウェアの両面で多少の改良が必要だった。

このプロジェクトの背後にある重要な作業はソフトウェアでした。このスマートTV体験を動かすために使われていた古い予備のラップトップには、デスクトップ環境としてSwayがインストールされたDebian Linuxが搭載されていました。SwayはFirefoxを全画面表示で自動起動し、カスタムEarlGreyTV HTMLファイルを開くように設定されており、Riisが求めるあらゆるコンテンツへのショートカットが簡単に編集・操作できるようになりました。彼はまた、音量変更通知やキャストなど、スマートTV風の重要なUI要素にも取り組みました。

ユーザーはスマートテレビのいくつかの機能を当たり前のように利用していますが、どれも改善の余地があります。「普通の」Start TVユーザーが感じる最も大きな違いの一つは、おそらくリモコンでしょう。デフォルト設定でありながら扱いにくいマウスとキーボードのソリューションから脱却するため、Riis氏は「エアマウス」（WeChip W3）を選択しました。これはジャイロスコープポインターといくつかのショートカットボタンを前面に備え、背面にはQWERTYキーボードを備えています。ホーム、戻る、音量コントロールはテレビユーザーにとって非常に重要であり、WeChip W3にも搭載されています。しかし、Riis氏は自身のEarlGreyTVが音声リモコン機能を使用しているかどうかについては言及していません。

EarlGreyTVをシームレスに操作するには、テレビとリモコンに加えてCECアダプターが便利です。簡単に言うと、このアダプターはHDMI接続を介してテレビにコマンドを送信します。このアダプターをセットアップに追加する主なメリットは、このテレビを1つのリモコンで操作できることです。つまり、テレビの電源のオン/オフにSamsung純正のテレビリモコンは必要ありません。

多くの読者は、Riis氏がEarlGreyTVの頭脳として使っているような、使わなくなった、あるいは何らかの損傷を受けた古いノートパソコンを持っているでしょう。画像では、Samsung TVの背面に、一部分解された古いLenovoノートパソコンが取り付けられています。このノートパソコンのキーボードは、数年前にRiis氏がアールグレイティーをこぼしたことで壊れてしまったため、このプロジェクトの名前の由来となっています。しかし、このプロジェクトでは「エアマウス」を入力デバイスとして使用しても問題ありません。この損傷したノートパソコンの欠点は、メインボードの2つのピンをショートさせないと電源が入らないことです。

Riis氏は、LinuxベースのスマートTVは特に複雑なデバイスであり、プロジェクトとして難易度が高いという懸念を払拭しようと尽力しています。独自のEarlGreyTVを作成したり、このプロジェクトをベースに別のプロジェクトを作成したい場合は、ブログ記事でガイダンスを参照したり、GitHubからサポートコードを入手したりすることができます。