レゴブースト ドロイド・コマンダーでコーディングがスター・ウォーズのミッションに変身

子供向けの最高のロボットキットが、大幅なアップグレードとスター・ウォーズの魔法をたっぷりと盛り込んで登場。9月1日に199ドルで発売予定のレゴブースト ドロイド・コマンダーセットには、お子様（またはご自身）がR2-D2、ゴンク・ドロイド、マウス・ドロイドを組み立てるために必要なツールがすべて揃っており、プログラミングについて深く学ぶことができます。

2017年に発売されたレゴブースト クリエイティブ ツールボックスは、レゴを組み立てる楽しさと、私が今まで見た中で最高のコンパニオンアプリを組み合わせた、12歳未満のエンジニアや開発者を目指す子供たちに人気のおもちゃです。他の多くのロボットプログラミングアプリは、ブロックベースのコードが詰まった巨大なツールボックスを提供し、限られた指示しかなく目標も示さないのに対し、レゴブーストのソフトウェアは学習体験をゲーム化し、子供たちが一連の課題を順番にクリアすることで新しい機能をアンロックしていきます。

Boostアプリを使えば、子供たちはそれぞれのタスクの完了方法を常にガイドしてくれるので、行き詰まることはありません。同時に、ゼロから独自のプログラムを書くための十分な余裕も残されています。Boostのコーディング言語は完全にブロックベースで、各ブロックには機能を示すアイコンが付いています。文字を読む必要がないので、読み書きがまだできない子供でも学習できます。

Lego Boost Droid Commander は、この豊かな伝統を基に、ゲーミフィケーションのレベルを 11 にまで引き上げた新しいアプリを開発しました。リリース時には iOS、Android、Amazon Fire デバイスで利用できるようになるこのアプリとそのレッスンは、エキサイティングでインタラクティブなスターウォーズストーリーの一部です。

プレイヤーは惑星タトゥイーンからスタートし、ルーク・スカイウォーカーをはじめとする様々なキャラクターからコーディングミッションを受けます。ミッションはドロイドごとに異なるため、R2-D2が必要なチャレンジもあれば、ゴンク・ドロイドやマウス・ドロイドが必要なチャレンジもあります。デモでは、ルークがR2にベガーズ・キャニオンの地図作成を手伝ってほしいと頼むミッションを体験しました。

ゲームを進めていくと、ミレニアム・ファルコンに乗り込み、様々な場所へと旅をします。それぞれの場所には独自のミッションとキャラクターが登場します。ベスピン、デス・スター、そして（信じられないことに）オルデランといった場所も存在します。そう、『スター・ウォーズ エピソード4／新たなる希望』でデス・スターが爆発する惑星、オルデランへ行き、そこでコーディングミッションに挑戦できるのです。惑星リストでオルデランをスワイプすると、オルデランが崩壊するアニメーションが表示されます（これは明らかに映画へのオマージュです）。

レゴ社によると、ゲームのストーリーの途中でヤヴィンの戦いに参加する場面もあるとのことです。R2D2が登場するコーディングチャレンジもありますが、アプリ内でXウイング・ファイターを操縦することもできます。レゴ社によると、ストーリーのサブプロットの一つとして、帝国軍がグランドモフ・ターキンの誕生日パーティーを計画しているという内容です。ミッションは全部で43あります。

オリジナルのレゴブーストでは、5体のロボットをそれぞれ分解して次のドロイドを作る必要がありましたが、ドロイド・コマンダーキットは1,177個のパーツで構成されており、3体のドロイドすべてを一度に組み立てるのに十分なパーツで構成されています。ただし、オリジナルのブーストと同様に、電子部品は1セットのみで、コントローラーとモーター、色/距離センサー、そして外部モーターが組み込まれたBluetooth Move Hubのみです。各ドロイドは分解して、本体を壊すことなく電子部品を交換できます。

ブースト・ドロイド・コマンダーキットには、様々なミッションに対応するアクセサリーを組み立てるのに役立つレゴパーツが多数付属しています。例えば、ゴンク・ドロイドには着脱可能な様々なアームが付属し、R2D2には（電子式ではない）コンピューター端末が接続可能です。

ロボットはそれぞれ異なる動きをします。R2D2とマウス・ドロイドは車輪で転がり、ゴンク・ドロイドは足で歩きます。プログラムを書かずにリビングルームでロボットを動かしたいだけなら、アプリには画面上のジョイスティックとボタンを使った運転モードがあります。6つのボタンそれぞれにカスタムプログラムを割り当てて操作することも可能です。

すべてのプログラミングチャレンジをクリアした方、あるいは白紙の状態から作業を始めたい方は、Jawaのサンドクローラーで自分だけのカスタムプログラムを作成できます。サンドクローラーでは、3体のドロイドのうち1体、あるいは自分でデザインしたロボットを制御できるすべてのブロックにアクセスできます。

秋に発売予定のレゴブースト ドロイド・コマンダーは、2019年のホリデーシーズンで最も人気のSTEM玩具になりそうです。レゴによると、このゲームは8歳以上の子どもを対象としているとのことですが（オリジナルのレゴブーストは7～12歳向けと記載されています）、アプリ内のテキストは最小限（惑星名と一部のヘルプ画面にテキスト表示あり）なので、もっと小さな子どもでも楽しめるはずです。私の息子は5歳半でオリジナルのレゴブーストをマスターしました。

ブースト・ドロイド・コマンダーセットは199.99ドルで、現在も販売中のオリジナルブーストセットより約40ドル高価です。しかし、約400個ものパーツが追加され、エキサイティングなスター・ウォーズゲームも付属するので、そのプレミアム価格に見合う価値があるはずです。

Avram Piltchは特別プロジェクト担当の編集長です。仕事で最新ガジェットをいじったり、展示会でVRヘルメットを装着したりしていない時は、スマートフォンのルート化、PCの分解、プラグインのコーディングなどに取り組んでいます。技術的な知識とテストへの情熱を活かし、Avramはノートパソコンのバッテリーテストをはじめ、数多くの実環境ベンチマークを開発しました。