Windows Centralの月曜日の報道によると、MicrosoftはEdgeブラウザのEdgeHTMLレンダリングエンジンを、Google Chromeのオープンソース版であるChromiumのレンダリングエンジンであるBlinkに置き換える予定だという。GoogleはBlinkを、Safariブラウザ、そして以前はChromeやその他のAndroidブラウザで使用されていたAppleのオープンソースWebKitレンダリングエンジンからフォークしたものだ。
マイクロソフトは既にAndroidとiOSでこの移行を実施しており、EdgeブラウザはBlinkとWebkitのレンダリングエンジンを使用し、その上でEdge UIを使用しています。Edgeのプリンシパル・プログラム・マネージャー・リードであるショーン・リンダーセイ氏は、昨年AndroidとiOSブラウザを発表した際、AndroidとiOSでBlinkとWebKitに置き換えているにもかかわらず、同社はEdgeHTMLへの注力を継続すると述べました。
EdgeHTMLにおける当社の戦略の一つは、基盤となるプラットフォームを複製する（そしてある意味では競合する）のではなく、プラットフォームと統合・連携することで、そのプラットフォーム上で可能な限り最高のセキュリティ、アクセシビリティ、バッテリー寿命、インタラクティブ性、そして純粋なパフォーマンスを実現するエンジンを構築することです。Windows 10におけるEdgeHTMLの取り組みを誇りに思います。同時に、新機能の提供と相互運用可能な標準のサポートによってWebの発展を推進してきました。今後も、Windows 10のあらゆるプラットフォームとフォームファクターにおいて、この取り組みを継続していく所存です。
この新たな報告が真実であれば、EdgeHTML への取り組みは事実上消滅し、Microsoft が各プラットフォーム上で EdgeHTML を Blink または WebKit に置き換えるため、EdgeHTML は Microsoft のすべてのブラウザー内で名前だけ (それどころか) 存在することになります。
クロム優位
ChromeやOperaなどのChromiumベースのブラウザは、既にブラウザ市場シェアを独占しています。Mozilla開発者を含む一部の人々は、BlinkとWebKit（Blinkに非常によく似たレンダリングエンジン）の市場シェアが拡大するにつれて、開発者が他のブラウザでウェブサイトをテストすることに興味を示さなくなるのではないかと懸念しています。
Mozilla でパフォーマンスとツールの問題に取り組んでいる開発者 Steve Fink 氏は、Opera が WebKit (後に Chromium/Blink) に切り替えた直後の 2013 年に、レンダリング エンジンの単一化によって Web に次のような無数の問題が生じると警告していました。
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- WebKit のバグは、修正すると一度に多くのウェブサイトが壊れてしまうため、ウェブ プラットフォームの一部になりつつある
- イノベーションの減速
- 音楽スタジオなどの第三者に、Web向けに開発できる機能をより細かく制御できるようにする
- 機能の肥大化
この警告は5年前に発せられましたが、多くのウェブ開発者（あるいはブラウザユーザー）が注意を払いませんでした。そのため、今さら対策を講じるには遅すぎるかもしれません。また、MicrosoftがEdgeHTMLをBlinkに置き換える計画があると報じられているのも、この警告が原因かもしれません。
通常、競争の欠如はエンドユーザーにとってマイナスとなります。しかし、オープンソースプロジェクトの場合は少し異なります。なぜなら、オープンソースプロジェクトは通常、単一の組織によって管理されていないからです。もし管理されていたとしても、他の人がフォークして独自のバージョンを開発することができます。
しかし、Microsoftのような企業でさえ、新しいレンダリングエンジンや既存のオープンソースレンダリングエンジンのフォークの開発に意欲を失っているのであれば、そのような大規模なプロジェクトをフォークすることはもはや現実的ではないかもしれません。したがって、Webの未来は、GoogleとAppleがBlinkとWebKitのレンダリングエンジンをどのように開発し続けるかにかかっているのかもしれません。
ルシアン・アルマスは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。ソフトウェア関連のニュースやプライバシーとセキュリティに関する問題を取り上げています。
