我々は以前、最初の2つのハイエンドVR HMDの発売に続いてVR/ARの第二波が到来していることについて記事を書いたことがあります。Lucid VRのような3D/360/VRカメラを製造する企業は、この波に乗ろうとしています。確かにそこには開拓を待つ市場があるものの、まだ新しい分野であるため、先行者はその市場を確立するために努力する必要があります。
ステップ1：市場を作る
ここでLucid VRが登場します。同社は独自の制作会社Lucid Studiosを設立すると発表したのです。一見すると、この若い会社からの発表としては少々意外な印象です。Lucidはこれまで、コンシューマーグレードの3D/180x180カメラとソフトウェアを製造してきました。さて、いよいよプロ仕様のVRコンテンツ制作事業に参入するのでしょうか？
しかし、Lucid VRのCEO、ハン・ジン氏（右の写真）の視点から見ると、全ては理にかなっている。まず、彼はVR/ARコンテンツ制作を現在、垂直市場と捉えているため、同社がその垂直市場におけるサービスを拡大していくのは当然のことだ。さらに、私が話を聞いたジン氏（そして同様のデバイスを開発している他の企業）は、市場がなければシェアを獲得できないことを認識している。
言い換えれば、彼らはチャンスを見出しました。VR/AR が突然流行し、人々が独自のコンテンツを作り始めたいと思っているのですが、まだ時期尚早なのです。
この「第二波」ビジネスの難しい点は、相対的に見てプレイヤーが非常に少ないため、現時点で特化することはほとんど逆効果になるということです。例えば、3D VRカメラを作ることはできますが、 3D VRカメラだけを作ることはできません。十分に強力なエコシステムはまだ存在していないため、編集ソフトウェアも開発する必要があります（使いやすいほど良いです）。そして、Lucid VRの場合、消費者向けにコンテンツ作成デバイスを販売しようとしているにもかかわらず、コンテンツの一部を自社で制作したいと考えているかもしれません。
もう 1 つの問題は、LucidCam のようにオンボード ステッチングが可能な使いやすいデバイスを使用しても、実際にVR コンテンツを作成する方法を知っている人がほとんどいないことです。
ステップ2：???; ステップ3：利益
Tom's Hardware の最高のニュースと詳細なレビューをあなたの受信箱に直接お届けします。
結局のところ、Lucid VRは他の企業と同様に利益を上げたいと考えており、この急成長する市場で早期に地位を確立することで確固たる地位を築くことができると考えています。問題はステップ2にあります。Lucid VRとはどのような企業なのでしょうか？ハードウェア企業でしょうか？ソフトウェア企業でしょうか？それとも制作会社でしょうか？
これらの質問に対する現在の答えは「多分…まあ」です。そして、それは企業にとって難しい局面です。しかし、Lucid VRのJin氏と話をすると、彼は会社にとって利益をもたらす方向性を必死に模索しているわけではないことがわかります。彼がやっているのは、ある意味では、緊急時対応策を練っているようなものです。Lucid VRは、ハードウェア企業になるかもしれないし、ソフトウェア企業になるかもしれないし、スタジオになるかもしれないし、あるいはそれらの組み合わせになるかもしれないのです。
これはビジョンの欠如ではなく、むしろその逆です。今後の方向性は不透明ですが、ジンは会社が進むべき方向に進む準備をしています。その方向性は、Lucid VRと顧客とのやり取りを通して、時間の経過とともに明らかになるでしょう。
VR/ARカメラメーカーのCEOで、ハードウェアがコモディティ化する可能性は十分にあります。Jin氏は、このことを私に教えてくれた最初のCEOではありません。つまり、ほぼ同等の性能で、おそらくかなり安価なカメラが市場に大量に投入される可能性があるということです。編集ソフトウェアは、いわば、つなぎ合わせやクリーンアップといった大変な作業の多くを担うソフトウェアであり、そこに収益が集中するのかもしれません。あるいは、編集制作サービスを提供することが今後の方向性であり、その中にはコンテンツ制作サービスも含まれるかもしれません。
そこに到達すること、つまりステップ 2 の大きな疑問符を克服することは困難ですが、Lucid VR は Lucid Studios の立ち上げを皮切りに、その道を見つけつつあります。
ハードウェアについて、節制
Lucid VRのハードウェアには、明らかな問題が潜んでいます。LucidCamは近々市場に登場する数少ない3D VRカメラの一つですが、その性能はプロ仕様の映画や広告レベルのコンテンツには適していません。消費者向けに設計されており、399ドルのカメラでVR体験を撮影しても、プロ並みの成果は期待できません（当然ですが）。
したがって、Lucid VR がより高性能なカメラを用意しているか、顧客に他のカメラで撮影した映像を持ち込ませる計画がない限り、同社が制作会社として提供できるものは大幅に制限されることになる。
ジン氏にはそれに対する計画がある。Lucid VRはLucidCam以外のデバイスからの映像も扱える可能性があると認めつつも、限界があることも指摘した。例えば、LucidCamは2台のカメラを搭載しており、画像を一致させるのに最小限のスティッチングで済む。つまり、Ricoh Thetaのように、同様に最小限のスティッチングで済む映像であればLucid VRで扱えるが、6台のカメラを搭載したGoPro Omniでは多すぎるのだ。
Lucid VRから新たに登場するハイエンドの「プロ仕様」カメラハードウェアに関して、Jin氏は節度ある姿勢を貫いた。まず、HMDの解像度が制限要因になると指摘した。例えば、HTC ViveもOculus Riftも現時点では4K解像度に対応していないので、わざわざ今4Kコンテンツを作る必要はないだろう、と。しかし、私はJin氏にこの点を問いただした。いずれHMDは4Kコンテンツ、そして8Kコンテンツもサポートするだろう、と。制作するコンテンツの将来性についてはいかがですか？「すべてが長続きするわけではない」とJin氏は指摘した。
彼は不動産市場を例に挙げました。例えば、家を売却することになり、その空間の3D画像を作成したいとします。そのコンテンツは2年後ではなく、明日必要になります。これは「脚」だけでは満足できません。もちろん、人々が可能な限り最高の解像度で求めている、もっと多くの常緑素材があります。だからこそ、それを実現できるカメラを開発することには価値があるのです。
そのため、Lucid VRは次世代カメラの開発に取り組んでいます。「Lucid Camのバージョン2は（現行のものよりも）良くなるでしょう」とジン氏は断言しました。しかし、超ハイエンドカメラではなく、次世代Lucid Camに段階的な改良を加える可能性が高いでしょう。価格は399ドルのまま据え置かれる可能性もあります。
言い換えれば、Lucid VRは主に現状に焦点を当て、今そして今後1年ほどで何ができるかを検討しています。道のりがやや不透明であるため、同社は今のところ、特定の道に大きく踏み込むことは望んでいません（また、必ずしもそうする必要はありません）。
Lucid Studios は何をしますか?
むしろ、Lucid VRチームは市場の創造に貢献しながら、その変化に適応していくでしょう。そして、まさにこの点においてLucid Studiosの価値は極めて高いものとなるでしょう。長期的には、Lucidは自社のカメラとソフトウェアツールの使い方を人々に指導したいと考えています。そうすることで、市場が成熟する中で、市場シェアを獲得できる可能性があります。短期的には？同社は利益を上げたいと考えています。
Lucid VRは、ほぼあらゆるニーズに対応します。多くの企業はビデオ制作をアウトソーシングしたいと考えており、Lucid Studiosはそれにも対応できます。（Jin氏は、Lucid VRは、その分野で「破壊的」な存在になり得ると考えています。納期が短く、通常の2Dビデオ制作と競争力のある価格設定だからです。）企業の中には、自社コンテンツの編集・制作に関するトレーニングを求めるところもありますが、Lucid Studiosは喜んで対応いたします。
つまり、Lucid VR は、ジン氏の言葉を借りれば、「人々が理解できないテクノロジーの負担を軽減すること」を目指しているのです。
クライアントがXを希望する場合、当社はXの実現方法を検討します。クライアントがYの技術を必要とすれば、当社はそれを開発します。Lucid VRは、業界のニーズと要望を把握し、それを実現するためのツールの開発を提案します。
そうすることで、独自の市場を構築し、なかなか達成できない第 3 ステップである利益に向けて迅速に取り組むことができます。
セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。
