インテルがゲーム用ディスクリートGPUの初動画をツイート

NVIDIAにとって近年で最もエキサイティングなGPU発表の目前ですが、IntelはGPU分野でも確固たる地位を築いていることを忘れさせようとはしません。近いうちに、さらなる躍進が期待されます。

忘れてはならないのは、この動画はインテルが「地球上で毎日、数千兆ものピクセルを輝かせている」という事実も改めて示しているということです。これは、CPUに統合されたグラフィックチップのおかげで、インテルが世界最大のGPUメーカーであるという事実に基づく、真実の言葉です。そして今、インテルはその経験をディスクリートGPU市場に持ち込もうとしています。つまり、ゲーミングに特化したGPUを市場に投入するということです。

統合グラフィックスにおける経験を、新しいディスクリートGPUラインナップに活かすのは容易なことではありません。GPU分野への最後の参入は25年前のことです。しかし、Intelは豊富な知的財産権（かつては他のベンダーの合計を上回るグラフィックス特許を保有）を保有しており、この課題に最適な人材の採用に全力で取り組んでいます。

著名なグラフィックス・アーキテクト、ラジャ・コドゥリ氏は先日、AMDのRadeonテクノロジー・グループのリーダー的役割を退き、Team Blueが新たに設立したコア＆ビジュアル・コンピューティング・グループに加わりました。この新グループは、Arctic Sound（噂のGPUコードネーム）を2020年までに市場投入することを目指していますが、グラフィックス市場に真の波を起こすには、「単なる」ハードウェアだけでなく、他にもいくつかの要素が必要です。

Intelは、グラフィックドライバーのリリースが遅いことで悪名高いドライバーグループを強化する必要もあります。今後の動向を示唆する兆候として、Intelは最近ドライバーのリリース頻度を上げており、特にゼロデイリリースに重点を置いています。Koduri氏も最近Twitterで、グラフィックエコシステムにおけるソフトウェアの重要性を強く訴えており、Intelがこの分野で正しい方向に向かっていることは明らかです。市場リーダーであるNvidiaは、ハードウェアエンジニアよりもソフトウェアエンジニアの採用数が多いため、この分野での成功が鍵となることを忘れてはなりません。

そして、Intelのグラフィックスグループによる最初のツイートに見られるように、マーケティングの魔法が発揮されます。GPUのリリースは誇大宣伝によって促進されます。NVIDIAの差し迫ったリリースをめぐる騒ぎを見ればその証拠です。Intelは、AMDからハイプマスターのクリス・フック氏を招き入れ、同社のグラフィックスマーケティングを統括させました。フック氏はIntel初のグラフィックス専任マーケターであり、早くも着手しているようです。 

これらの取り組みの成果が実を結ぶまでにはしばらく時間がかかるでしょうが、Intelが2020年を目標としていることから、新型グラフィックカードは、しばしば遅延される10nmプロセスを採用するはずです。つまり、このGPUは2020年においても、AMDやNVIDIAの製品に対して非常に競争力を持つ可能性があるということです。

インテルは、Larrabeeを含むディスクリートGPUにおける過去2度の失敗を未だに背負っている。しかし、同社のディスクリートGPU分野への参入は、AMDとNVIDIAの確固たる二大独壇場を覆す可能性を秘めている。ジェンスン・フアン氏は特に脅威を感じていないようで、AMDもこの件について沈黙を守っている。ハードウェアとソフトウェアが物語るだろうが、最終的な結果を見るには2020年まで待たなければならないだろう。