TSMCとそのパートナー企業は、アリゾナ州のFab 21に半導体製造装置などの設置作業を行うため、台湾から数百人の追加作業員を派遣する計画だ。日経新聞の報道によると、これらの作業員を米国に派遣する主な目的は、生産性の向上と、クリーンルーム装置やインフラシステムプロセスの設置で既に発生している遅延の補填にある。
TSMCとその提携先、そして米国当局は、7月までに500人以上の熟練労働者を派遣するため、非移民ビザの申請手続きを迅速化するための交渉を進めている。台湾から派遣される労働者には、契約技術者や、ウェハ製造装置の設置・連携作業、半導体製造工場の機械・電気システムの構築など、様々な専門分野で実務経験を持つ労働者が含まれると報道されている。
「台湾のクリーンルーム建設業者にとって、慣れない環境で外国人建設作業員とコミュニケーションを取るのは困難でコストもかかる」と、TSMCの請負業者は語ったと報じられている。「台湾からチップサプライヤーと以前一緒に仕事をした経験のある経験豊富な建設業者とその作業員を派遣すれば、時間とコストを大幅に節約できるだろう。」
TSMCは日経新聞に対し、米国政府と交渉中で、米国に専門家を追加派遣し、「高度な施設で最先端の専用装置を扱う重要な段階」を支援することを目指していることを認めた。TSMCは台湾に派遣される熟練労働者の正確な人数を明らかにしなかったが、現在現地に勤務する1万2000人の労働者を代替するのではなく、支援する意向を示した。
注目すべきは、ASML、Applied Materials、KLA、Lam Research、東京エレクトロンなどの企業の高度なウェーハ製造ツールが、これらの企業の専門家とともに導入されていることです。
懸命な努力にもかかわらず、Fab 21の建設は既に遅延に直面しており、労働力不足などの問題によりコストは予想を上回っています。TSMCのアリゾナ州Fab 21フェーズ1の建設は2022年半ばに完了し、同社は2022年12月に生産設備の搬入を開始しました。通常、ファブのクリーンルームの整備には約1年かかるため、同社はチップ工場の稼働開始を2024年初頭と見込んでいました。一方、日経新聞によると、遅延は深刻で、TSMCは現在、ファブでのチップ生産開始を2024年後半と見込んでいます。
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TSMCのFab 21フェーズ1では、TSMCのN5ファミリー（現在、N5、N5P、N4、N4P、N4Xノードなど）を使用したチップを生産します。TSMCのFab 21フェーズ2では、N3E、N3P、N3AE/N3A、N3Xなど、TSMCの様々なN3ノードをベースにした3nmクラスのチップを生産します。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
