最近のPCの周辺機器接続といえば、USB-A、USB-C、Thunderboltの3つのポートのうち少なくとも2つは搭載されているでしょう。もちろん、PCによっては3つすべてを異なる組み合わせで搭載しているものもありますが、今日はThunderboltに焦点を当てます。Thunderboltは現在、Thunderbolt 4として販売されています。
Thunderbolt 4は、あらゆるポートの終焉を告げるポートと言えるでしょう。Thunderbolt 3の進化版であり、USB Type-Cコネクタを採用しています。以前のバージョンと同様に、PCIe、DisplayPort、USB信号を1本のケーブル（最長2メートル）でサポートします。さらに、Thunderbolt 4は以前のすべてのバージョン（ただし、オリジナルのThunderboltおよびThunderbolt 2用のアダプターが必要です）および以前のすべてのUSB規格と下位互換性があります。
Thunderbolt 4は最大40Gbpsの双方向帯域幅をサポートし、PC間のデータ転送、高性能SSDストレージソリューション、Razer Core Xのような外付けGPUドックに最適なインターフェースです。ノートパソコンにとってのもう一つのメリットは、少なくとも1つのThunderbolt 4がデバイスの充電に対応している必要があることです。これは「1本のケーブルで全てをコントロール」という理念の核心に迫るもので、ノートパソコンメーカー各社が独自の充電ソリューションを用意する必要がなくなります。
この普遍的な互換性は、 USB 4を含む、現在および過去のすべてのUSB規格をサポートします。USB-Cコネクタを使用するUSB 4周辺機器は、Thunderbolt 4ポートに直接接続し、フルスピード（20Gbps）で動作できます。Thunderbolt 4は、USB Type-CまたはType-Aコネクタを使用する旧式のUSB周辺機器（アダプタまたはドック経由）にも対応します。
ドッキングソリューションは、外部ポートの数が限られているノートパソコンにとって特に便利です。例えば、CalDigit TS4 Thunderbolt 4 Dockは、 1本のThunderbolt 4ケーブルでノートパソコンに18ポートもの接続を可能にする驚異的な性能を備えています。TS4は、2.5GbE、DisplayPort 1.2、USB-A 3.2、Thunderbolt 4、USB-C 3.2、SD UHD-IIポートなど、数々のポートを搭載し、究極のドッキングソリューションとして機能します。さらに、TS4はノートパソコンに最大98ワットの充電電力を供給できます（Thunderbolt 3ベースの前モデルTS3 Plusの87ワットから増加）。
Thunderbolt 4ポートは現在、Intelベースのデスクトップおよびラップトップに加え、Appleの最新MacおよびiPad Proにも搭載されています。残念ながら、AMDのRyzen 6000プロセッサ（Zen 3以降）はThunderbolt 4をネイティブサポートしていませんが、USB 4をサポートしています。
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ブランドン・ヒルはTom's Hardwareのシニアエディターです。1990年代後半からAnandTech、DailyTech、Hot HardwareなどでPCとMacのテクノロジーに関する記事を執筆しています。テクノロジーニュースを大量に読んでいない時は、妻と二人の息子と共にノースカロライナ州の山やビーチで過ごしています。
