Oculusの共同創業者であるブレンダン・アイリブ氏がFacebookを退社する。彼は今週のFacebook投稿で、「充電し、振り返り、創造力を発揮する時間だ」と述べ、過去20年間で初めての本当の休息だと付け加えた。しかし、TechCrunchによると、今回の退社はOculus Rift 2ヘッドセットのキャンセルと、WhatsAppやInstagramの共同創業者らが退社したのと同じ多くの問題が原因のようだ。
TechCrunchは、アイリブ氏とFacebook幹部が「Oculusの将来について根本的な見解の相違があり、それは時とともに深まっていた」と報じ、アイリブ氏は次期Riftヘッドセットについて「パフォーマンス面での『底辺への競争』には興味がない」と述べている。同メディアは当初、Rift 2も開発中止になったと報じていたが、Facebookの広報担当者は、今後さらに多くのOculusハードウェアをリリースする予定であると繰り返し述べている。
これらの主張は匿名の情報源から得た情報であり、絶対的な真実として受け止めるべきではありません。しかし、Facebookを去った他の幹部たちの発言とも一致しています。WhatsAppの共同創業者は、Facebookにおける独立性とユーザーのプライバシー保護能力に懸念を抱いていたと報じられています。Instagramの共同創業者も、ソーシャルメディア界の巨人であるFacebookにおいて独立性が脅かされていたため、Facebookを去ったと報じられています。
これらは決して取るに足らない主張ではない。Facebookは2012年にInstagramに10億ドル、2014年にWhatsAppに190億ドル、そして同年にOculusに20億ドルを費やした（これらは当初の数字であり、従業員の定着率向上策などの費用により、各社への実際の支出額ははるかに高い）。現在、これらの買収に関わった多くの人々が、Facebookの経営陣に深刻な疑問を投げかけている。
内部問題は、InstagramやWhatsAppよりもOculusにとってはるかに大きな影響を及ぼす可能性があります。後者はそれぞれ10億人以上のユーザーを抱える確立されたコミュニケーションプラットフォームであり、創業者が去ったからといってすぐに勢いを失う可能性は低いでしょう。しかし、OculusはFacebookがVRがコンピューティングとコミュニケーションの未来になるという賭けに出た企業でした。その未来はまだ到来していませんが、まだ初期段階です。
しかし、FacebookがPC VRにどれほどの関心を持ち続けているのかは明らかではない。直近の発表はスタンドアロン型ヘッドセット（Oculus GoとOculus Quest）に関するものであり、Rift Core 2.0アップデートをRiftユーザー全員にリリースするまでに1年もかかった。これら全てとIribe氏の退任を合わせると、OculusにとってPC VRは後回しにされつつあるとしか思えない。
参考までに、FacebookがTechCrunchに出した声明は以下の通り。「製品ロードマップの詳細についてはコメントできませんが、将来の計画はあり、Riftの次期バージョンを計画していることは確かです。」広報担当者はGameDailyに対し、「PC VRは依然として投資対象分野です」と述べ、「製品とコンテンツ全般にわたる作業を継続しており、来年にはその成果を目にすることができるでしょう」と続けた。
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それがどうなるかは、まだ見守る必要があります。ところで、今週、Riftのユーザーには悪い知らせがありました。プラットフォーム上で映画のレンタルや購入ができなくなりました。Oculusは既にレンタルや購入をしていたユーザーには払い戻しを行っています。
ナサニエル・モットは、Tom's Hardware US のフリーランスのニュースおよび特集記事ライターであり、最新ニュース、セキュリティ、テクノロジー業界の最も面白い側面などを扱っています。
