Apple、反応の良いガラスキーボードの特許を取得

Appleの既存キーボードは、キーストロークが非常に短いため賛否両論です。しかし、将来のMacBookキーボードには新たなイノベーションがもたらされるかもしれません。Appleの新たな特許は、変化を求める人々にとって朗報となるかもしれません。

この特許では、様々なガラス層が用途に応じて自ら形状を変化させるメカニズムが説明されています。この機能と触覚フィードバックを組み合わせれば、最終的には本物のキーボードを模倣したタッチスクリーンディスプレイが実現します。（米国特許商標庁のこちらのページで、さらに詳しい情報をご覧いただけます。）

テクノロジーに詳しい親御さんによくある注意点がすべて当てはまります。Appleがこの技術を製品に採用する可能性はゼロではありませんし、仮に採用したとしても、人々の期待通りのものではないかもしれません。企業は、近い将来に確実に製品化される技術だけでなく、将来使えるかもしれない技術についても特許を申請します。「AppleがMicrosoftの宅配便のようなデバイスを開発している」と誤解しないでください。

しかし、同社がこのような技術を探求するのは理にかなっていると言えるでしょう。（特に、同社が最近、独自のキースイッチを開発しようと試みた際に、いくつか問題が発生したことを考えればなおさらです。）この驚異的なガラスに切り替えれば、より柔軟な入力方法や、既存のカテゴリーに当てはまらないデバイスが実現可能になるかもしれません。キーボードは新たな形をとるかもしれません。

この見通しと、多くの企業が「折りたたみ式」製品の開発に取り組んでいるという報道を組み合わせると、他社が模倣しようとするタイプの技術になる可能性があるようだ。

最後にもう一つ疑問があります。Apple はこの技術を搭載したデバイスを一体何と呼ぶのでしょうか? iPad? MacPad? iFolio? MacBookPad? iPadBook? Apple Courier? この技術を設計したエンジニアリング部門には敬意を表しますが、この製品の命名を任されたマーケティング部門には幸運を祈ります。