Windows Phone 8にチャンスを与える時が来た
Windows Phone 7が登場した時、Appleの緊密なエコシステムのおかげで私はWindows Phoneを使い続けることになりました。しかし、Microsoftの前世代の環境も私の目に留まりました。MicrosoftはWindows Mobile時代から多くのことを学んだことは明らかです。そして今、Windows Phone 8の登場により、スマートフォン、タブレット、コンソール、PCを網羅したエコシステムが整い、Appleに対抗できるようになっています。そして、このモバイルOSは非常に魅力的です。ライブタイルは、複数のソースからの情報を表示するのに最適です。そこで、スマートフォンでWindowsをもう一度試してみる時が来たのです。
Nokiaの美しいLumia 920を使うためにキャリアを変えざるを得ませんでしたが、すぐに自分が思っていた以上に薄さと軽さを大切にしていることに気付きました。920をHTCのスリムなWindows 8Xに買い替えました。この決断をして以来、プラットフォームのアプリケーションポートフォリオにおける最大の欠陥は埋められました。Windows Phone 8の体験はますます良くなり、もう後戻りするつもりはありません。
この点を踏まえ、読者の皆様に私のマストアプリをいくつかご紹介したいと思います。お気に入りを選ぶのは個人の好みによるところが大きいですが、Windows Phoneユーザーの皆様には、新しくて便利なアプリを試してみる価値があるかもしれません。
クロノスカレンダー
Windows Phone 8の標準カレンダーアプリも十分に使えるものの、必要最低限の機能しかなく、別々の画面に表示される情報も少なく、カスタマイズ性も低い。そこで、Chronos Calendarが登場。Windows Phoneストアで1.99ドルで購入できるChronos Calendarは、月と日を分割して表示する優れたインターフェースと、高度にカスタマイズ可能なライブタイルを備えています。
もちろん、Windows Phone 8の大きな問題の一つはGoogleアカウントやカレンダーとの同期ですが、残念ながらChronos Calendarはまだこれを解決していません。[編集：Googleカレンダーのサポートは、4月26日のChronos Calendarアップデートで追加されました。]
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Here Transportation Suite（ドライブ、マップ、交通機関）
優れたHereアプリスイートはNokiaによって開発されましたが、Microsoftは賢明にも権利を取得し、Windows Phone 8の全ユーザーに無料で提供しています。マップはGoogleマップの優れた代替手段であり、Transitは地元のバス路線と時刻表を見つけるのに驚くほど便利です。しかし、真の傑作はターンバイターン方式の音声ナビゲーションアプリであるHere Driveです。優れた機能だけでなく、オフラインで使用できるように地図をダウンロードできるため、リアルタイム接続は必要ありません。これは、高額なデータローミング料金を避けたい長距離旅行に最適な機能です。
スカイドライブ
MicrosoftのクラウドストレージサービスはSkyDriveと呼ばれ、Windows Phoneストアから無料でダウンロードできます。SkyDriveは、携帯電話で撮った写真のバックアップシステムとして優れているだけでなく、Windows Phone 8にはOfficeが標準搭載されているため、必要なときにいつでもどこからでもドキュメントにアクセスできるのも便利です。
マイアプリ無料
Appleの厳格なポリシーによりAppGratisがApp Storeから消えてしまった今、iOSユーザーが羨むかもしれないアプリがあります。MyAppFreeはWindows Phone 8版とも言えるアプリで、無料（期間限定）のアプリに加え、大幅な割引価格で販売されているアプリにもスポットライトを当てます。Windows Phoneストアで配信されている素晴らしいソフトウェアをチェックしながら、少しお金を節約できる素晴らしい方法です。
ショートカットタイル
Windows Phone 8には、Wi-Fi、Bluetooth、機内モードなどの接続設定へのライブタイルショートカットが付属していないため、設定画面を隅々まで探さなければなりません。そこで、これらの設定などへのライブタイルショートカットを追加するアプリ「Shortcut Tiles」が登場しました。Windows Phoneストアには「Shortcut Tiles」という名前のアプリが複数ありますが、ハンマーのロゴがついたアプリが特におすすめです。完全に無料ですし、ロゴがTom's Hardwareを連想させるからです。
クイックタイマー
iOSから移行してきた方は、アラーム／タイマー／ストップウォッチが一体となったアプリに慣れているでしょう。Windows Phone 8にはシンプルなアラームしか搭載されていないため、同等のタイマーとストップウォッチも必要です。私のお気に入りは「Quick Timer」です。これは無料でダウンロードでき、複数のタイマーやプリセットを簡単に操作できる豊富な機能が搭載されています。
Aupeo! ラジオとミックステープ
はい、PandoraはWindows Phone 8で利用できます。ただし、米国以外の国にお住まいの場合は、残念ながらご利用いただけません。このサービスは地域によって利用が制限されています。私はAupeo! RadioとMixtapesの両方を使っています。どちらも無料アプリ（有料プランあり）で、素晴らしい音楽ストリーミングを楽しめます。どちらも気に入っており、どちらか一方をお勧めするのは難しいので、最終的には皆さんの判断にお任せします。ご自身で比較検討してみる価値はあると思います。
インジゴ
Windows Phone 8の音声認識については悪い噂を耳にしましたが、今のところ問題は起きていません（Google Nexusタブレットよりはましです）。Siriのようなパーソナルアシスタントをスマートフォンに使いたいなら、Indigoは無料の選択肢として試してみる価値があるかもしれません。Appleのソリューションと比べると機能は多少制限されていますが、予定の作成やテキストメッセージの送信といった基本的なタスクはこなせます。
もう一つの選択肢はMaluubaです。これは非常にすっきりとしたWindows 8風のインターフェースを備え、地元のアクティビティの検索機能も優れています。ただし、MaluubaはIndigoのようにテキスト入力やメッセージの送信はできません。
Bing翻訳
Bing Translatorは、音声を様々な言語に翻訳するだけでなく、標識や文書をリアルタイムで翻訳し、カメラ画像に翻訳されたテキストを重ねて表示してくれる、非常に便利なアプリです。スペイン語、フランス語、イタリア語、ドイツ語、中国語はすべてダウンロード可能で、オフラインでもご利用いただけます。そして何より、Windows Phoneストアから無料でダウンロードできるのが魅力です。
フォトプレイとインスタグラフ
正直に言うと、私はソーシャルメディア中毒ではありません。Facebookは割と頻繁にチェックしますが、食べたものの写真や訪れた場所の写真をすべて投稿するわけではありません。Instagramのニュアンスが私にはよく理解できないのです。しかし、Windows Phone 8には公式のInstagramアプリがないので、Photoplayという無料の代替アプリで我慢しています。Facebook、Twitter、vKontakteに投稿でき、いくつかのスタイリッシュなエフェクトも追加できます。
他には満足できないという方には、Windows Phone用の非公式Instagramクライアント「Instagraph」があります。このアプリはストアで2.49ドルで購入できます。
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ドン・ウォリグロスキーは、Tom's Hardwareの元シニアハードウェアエディターです。CPU、GPU、システム構築、新興技術など、PCハードウェアに関する幅広いトピックをカバーしています。
