軽量のWindows 11はGPUのVRAMで完全に動作します

Windows 11をわずか200MBのメモリで動作させるのがすごいと思うなら、グラフィックカードのVRAMでOSを動作させてみてはいかがでしょうか？ 最高のグラフィックカードは単なる一芸に秀でたマシンではないことを覚えておいてください。VRAMを搭載しており、これをRAMドライブとして利用できます。Windows 11の簡易版であるTiny11の開発者であるNTDevは、このTiny11を、自作のGeForce RTX 3050 Laptop GPUで動作させることに成功しました。

RAMドライブ（RAMディスクとも呼ばれる）は、高速で大容量のストレージデバイスが存在しなかった時代には、非常に人気がありました。余剰メモリを仮想ディスクに変換すると、I/Oパフォーマンスが大幅に向上します。論理的には、RAMドライブにオペレーティングシステムを保存するのではなく、集中的な読み書き操作を必要とする特定のソフトウェアのために仮想ディスクを使用していました。RAMドライブは長年にわたり人気を失い、今ではGeForce RTX 3090の24GB VRAMでCrysis 3を実行するなど、娯楽目的でのみ使用されています。

NTDevの最新プロジェクトでは、一般ユーザーのように従来のRAMを使用する代わりに、GeForce RTX 3050ノートPCのGPUのVRAMを利用してRAMドライブを作成します。この実験の背後にある魔法は、GPU RAM Driveというユーティリティです。これは、グラフィックカードのVRAM内にメモリバッファを作成し、RAMドライブとして機能させます。

GeForce RTX 3050 ノートPC GPUには、4GB GDDR6と6GB GDDR6の2つのバージョンがあります。SKUに関わらず、GDDR6メモリのクロック速度は12Gbpsです。NTDevのテストノートPCは4GBバージョンを搭載しています。彼はTiny11仮想マシン（VM）を実行するために、3,550MBのRAMドライブを作成しました。GeForce RTX 3050 ノートPC GPUのGDDR6チップのシーケンシャルパフォーマンスも悪くありませんでした。

CrystalDiskMarkの結果によると、このグラフィックカードのVRAMは、シーケンシャルリードとライトでそれぞれ最大1,960MB/秒と2,497MB/秒を記録しました。しかし、パフォーマンス数値は一般的なPCIe 3.0 x4 M.2 SSDと比べるとやや劣るため、最高クラスのSSDに匹敵するほどのものではありません。

冗談やおふざけはさておき、Tiny11はレガシーハードウェアを搭載した時代遅れのシステムに最適な選択肢です。この軽量オペレーティングシステムは、RAMがわずか2GBのPCでも動作し、ハードディスクやSSDを最大20GBも消費する標準のWindows 11とは対照的に、約8GBの容量しか必要としません。NTDevは、Raspberry Pi 4やM1またはM2チップを搭載したAppleデバイスなどのArm64デバイスで仮想マシン経由でオペレーティングシステムを試用したい非Windowsユーザー向けに、Tiny11のArmバージョンも提供しています。

Tiny11のメンテナンスに加え、NTDevは型破りな実験を好むのも明らかです。開発者が5MHzプロセッサと128MBのRAMを搭載したシステムでWindows 7を動作させた時のことを覚えていますか？ 起動に28分もかかりましたが、それでも素晴らしい成果でした。NTDevが今後どんな奇抜な試みを用意してくれるのか、今から楽しみです。