制裁対象の中国企業がAIチップ入手のためにダミー会社を設立、新規企業の出現ペースが予想を上回っていると報道

アメリカは、中国が最新チップを入手し、兵器システムに転用されるのを懸念し、厳しい制裁措置を講じている。しかし、NVIDIAをはじめとする主要テクノロジー企業が厳しい輸出規制を遵守しているにもかかわらず、多くの中国企業は依然として米国の先進的なハードウェアを入手できている。報道によると、制裁を回避するための中国の最新の策略は、先進的なハードウェアを取引する新会社を設立し、モグラ叩きに遭うまで運営することだという。

ニューヨーク・タイムズ紙は本日、数百台のGPUから1億300万ドル規模の取引まで、様々な取引が行われていると報じました。購入者には、中国の国有企業やその関連企業、そして中国の防衛産業と提携している制裁対象企業が含まれています。メーカーがこれらの製品を中国市場に直接販売したという証拠はありませんが、いかなる企業であっても、流通チェーン全体を網羅する網を完全に制御することは不可能です。組織は直接の顧客、さらには二次的な購入者を追跡することは可能ですが、製品がエンドユーザーに届くまでの動きを追跡することは、時間がかかるだけでなく、コストも莫大なものになるでしょう。さらには、正当な顧客を遠ざけてしまう可能性さえあります。

禁止されたスゴンはNVIDIAチップを取得するためにNettrixを設立しました

米国当局が抱えるもう一つの問題は、米国の禁輸措置が発動される前に企業を設立し、先進的なチップを入手することがいかに容易であるかということです。例えば、中国軍が顧客であることが判明した後、米国はSugon社によるNVIDIA社のチップの取得を禁止しました。その後、同社の元幹部の一部がNettrixという新会社を設立し、6ヶ月で同社は中国最大のAIサーバーメーカーの一つとなりました。

この企業は設立からまだ日が浅いため、米国では審査や背景調査を行う機会がなかった可能性が高い。一方、NVIDIA、Intel、Microsoftは既に米国の法律に違反することなく、この企業との取引を開始している。

ホワイトハウスが中国の貿易におけるバックドアを大幅に削減できる唯一の方法は、ホワイトリストに登録された認可を受けたバイヤーのみが合法的にこれらのチップを調達できるようにすることである。しかし、業界関係者の多くは、厳格化する規制は米国企業にとって利益よりも害をもたらすと主張し、反対のロビー活動を行っている。

中国と米国は2010年代後半から激しい半導体戦争を繰り広げており、AIをはじめとする先進技術の優位性維持をめぐって争っている。これに伴い、米国は中国企業による最新技術の入手を阻止するため、禁止措置や制裁措置を講じてきた。

しかし、これらの報道は、ワシントンの動きが中国の最新チップへの飽くなき需要に必ずしも効果的ではないことを示している。米国当局は、一部のハイテク機器が漏れてしまうことを認めている。しかし、ホワイトハウスの動きの主な目的は、米国政府が半導体産業への投資を推進し、中国の優位性から米国を引き離すのを支援する中で、北京の動きを牽制することだと彼らは述べている。