TSMCは今年ASMLから高NA EUVマシンを受け取ると噂されている

日経アジア紙の情報筋によると、世界最大の半導体工場である台湾積体電路製造（TSMC）は、今年中にASMLの最先端半導体製造装置を導入する予定だ。1台あたり3億5000万ドル以上とされるこの高開口数極端紫外線（High NA EUV）装置は、半導体メーカーが従来よりも微細なパターンを印刷することを可能にする。日経アジア紙によると、TSMCは来年末までに生産開始予定の2nmノードより約2世代先となる、オングストローム10（A10）技術を採用したプロセッサの製造に、High NA EUVリソグラフィー装置の使用を検討しているという。つまり、この装置が量産に使用されるのは2030年以降になる可能性が高いということだ。

TSMCは世界最大の半導体メーカーですが、ASMLの最新鋭装置を導入したのは同社が初めてではありません。Intelは最初にこの装置を導入し、2024年第1四半期にオレゴン州の工場に最初の高開口数EUV装置を導入しました。また、今年の第2四半期には2台目の装置を導入しており、特にAIチップ製造において、競合他社に対する技術的優位性を取り戻すことに注力していることを示しています。また、情報筋によると、Samsungも本日から2025年第1四半期の間に独自の高開口数EUV装置を導入する予定です。

しかし、ASMLの最先端装置導入のニュースは、来年にサブナノメートルノードが実現することを意味するものではありません。むしろ、企業は記録的な高密度トランジスタを実現するために必要な技術開発に数億ドルを投資しています。これは、高開口数（High NA）EUV装置は既存のNA EUV装置に比べて結像視野が狭いため、半導体メーカーはそれに合わせて設計を調整する必要があるためです。さらに、高開口数（High NA）EUV装置は既存のリソグラフィー装置よりも大幅に大型であるため、これらのファブはASMLの最先端装置に対応するために生産ラインを再編するか、新工場をゼロから建設する必要があります。

ASMLは、最先端のEUVリソグラフィー装置において事実上独占状態にあります。次世代半導体の製造に必要なこれらの装置を製造するノウハウと能力を持つのは、ASMLだけです。ASMLがアメリカの同盟国として知られるオランダに拠点を置いているとしても、アメリカは半導体サプライチェーンを国内に取り込むために、依然としてEUV研究に投資を続けています。この動きが実を結ぶまでには数年、あるいは数十年かかるでしょうが、少なくとも将来的には半導体メーカーに選択肢を広げ、健全な競争を通じて技術進歩を促進することは間違いありません。