導入
混乱？
この異例の状況は大きな混乱を引き起こしました。Pentium 4について正当な結論を出すのが非常に困難になったからです。このCPUは、単に高価で不十分なソリューションとして片付けるべきでしょうか。それとも、明日のソフトウェア環境の大きな勝者と呼ぶべきでしょうか。Pentium 4を軽蔑するレビュアーは単に過去に囚われているだけなのでしょうか。それとも、Pentium 4を支持する人々は単なる希望的観測者なのでしょうか。
もう一つのアップデート
約束されていたもののやや遅れてしまったPentium 4評価アップデートでは、Pentium 4に関する疑問のすべてにお答えすることはできませんが、新たな事実を明らかにし、Intelの最新かつ最高のプロセッサ製品に何が期待できるのか、皆様に少しでもご理解いただけるよう努めてまいります。また、Pentium 4とAMDの最新Athlonプロセッサを比較します。Athlonプロセッサは、まもなく1200MHz以上の速度で提供開始となり、133MHz（266MHz DDR）プロセッサバスで動作し、待望のDDR-SDRAMメモリを搭載します。今回のアップデートはベンチマークのみに基づいています。そのため、Pentium 4の新しいアーキテクチャとこれまでのベンチマーク結果について詳しくは、以前の記事をお読みください。全体像を把握するために、以下の記事をすべてお読みください。
- インテルの新しいPentium 4プロセッサ
- 重要なPentium 4評価アップデート
- Pentium 4の新たな一面：MPEG4エンコーディングの改良
- トムの宣伝文: Pentium 4 - もう一つの再集計?
ウィンドウズ2000
この新しい比較は、一般に Windows 2000 という名前で知られている、Microsoft の Windows NT の後継オペレーティング システムで記録されたベンチマークに焦点を当てます。PC を専門的に使用する人々にとって、Windows 2000 は、Windows 98 や新しい Windows ME では提供できない信頼性の高いプラットフォームを提供します。個人的には、頻繁なシステム クラッシュやその他の障害にうんざりしているため、どのシステムでも Windows 98/ME は実行していません。Windows 2000 は、Windows NT の信頼性と、Windows 98 で知られている使いやすさやゲーム サポートをようやく組み合わせたため、急速に大きな成功を収めました。さらに、Microsoft は、長年 UNIX で一般的に使用されていた非常に便利な機能をいくつかようやく追加しました。
エンドユーザーがWindows 2000をシステムで実行しない唯一の理由は、主にWindows 98/MEに比べて価格が高いことと、Windows 2000をインストールするとシステムの信頼性がいかに向上するかをユーザーが認識していないことです。また、Windows 2000は2つの「おもちゃのOS」よりも管理が難しいのではないかという懸念もありますが、これは実際には事実に基づいていません。
ワークステーション市場におけるインテルの強み
プロフェッショナル用途のPCは、一般的に「ワークステーション」と呼ばれています。ワークステーション上で動作するソフトウェアは多種多様ですが、その多くはプロフェッショナル向け3Dデザインに使用されています。これらのプロフェッショナル向けグラフィックワークステーションをはじめとするワークステーションの99.9%にIntelプロセッサが搭載されているという事実に、私たちは大変驚きました。AMDのAthlonは、その優れたパフォーマンスにより、まさにこの市場にとって魅力的な製品であるにもかかわらず、これらのシステムを供給するOEMメーカーは、単に興味を持っていないのです。システムコストが顧客にとってほとんど無視できるこのセグメントにAMDが参入するのは、非常に困難です。ワークステーションの購入者にとって、Intel製品に対するAthlonの価格優位性は重要ではなく、かつての安定性と信頼性におけるIntelの優れた評判と、AMDの過去の失敗は、いまだに意思決定者の心の奥底に深く刻まれているようです。
この事実から、将来のPCワークステーション用プロセッサはAthlonではなくPentium 4になることが確実視されるでしょう。一見すると理屈に合わないように思えますが。AMDがこの市場セグメントに参入するには、まだ多くの課題が残されています。
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ベンチマーク設定
では、Windows 2000 ベンチマークの結果を見てみましょう。この結果の前には必ずベンチマークのセットアップが行われます。
以前のテストと同様に、Pentium 4プラットフォーム、AsusのP4Tマザーボードを使用しました。Pentium 4の高いクロックポテンシャルを考慮し、Pentium 4をオーバークロックした1.6GHzおよび1.73GHzで生成された数値も再びテストに含めることにしました。Pentium IIIはAsus CUSL2 i815マザーボードで動作させました。i815は現在、このプロセッサで利用可能な最速のチップセットです。
Athlon は主に新バージョンで 133/266 MHz システム バスおよび DDR メモリでテストされ、Gigabyte の AMD760 プラットフォームで実行されています。Gigabyte の GA-7DX マザーボードは、Micron の最新 Athlon/DDR プラットフォームのプラットフォームを提供するとされているマザーボードであるため、最近ニュースで話題になっています。Micron は、AMD の 760 チップセットと 133 MHz バスの Athlon プロセッサの間に問題があるため、AMD760 および 133 MHz FSB を搭載したシステムの出荷を保留にしています。AMD はこの問題の修正に取り組んでいますが、マザーボード メーカーに 133 MHz チップセットを供給していないか、マザーボード メーカーが品質テストで 133 MHz FSB の AMD760 ボードを入手できない状態です。そのため、現在 AMD760 マザーボードを手に入れることはほぼ不可能です。 AMD の 760 に関する問題は少々漠然としていますが、1 年前の Intel の i820 に関する状況を思い出させます。
驚いたことに、GigabyteのGA-7DXマザーボードでは問題に遭遇しませんでした。AMDの760リファレンスボードよりも優れたパフォーマンスと信頼性を発揮することが証明されました。AMDのリファレンスプラットフォームとは異なり、GigabyteのGA-7DXはVIAの686Bサウスブリッジを採用しています。そのため、Windows 2000でATA-100に対応するIDEドライバを簡単に見つけることができます。
比較対象にAthlonのクロック速度が1400MHzと1466MHzと記載されていることに驚かれるかもしれません。Pentium 4と同じクロック速度域でAthlonの性能を発揮できるよう、これらのクロック速度も含めました。Athlonをどのようにしてこれほどの高クロック速度で動作させたのか疑問に思われるかもしれませんが、その答えは数日後にお伝えします。この特別な成果と、それに関わるハードウェアについては、後日改めて特集記事を執筆する予定です。
AMDの760リファレンスボードも、GigabyteのGA-7DXも、Athlonプロセッサの乗数を変更する手段を提供していません。そのため、GA-7DXにいくつかの改造を施し、Athlonを1400MHz（133MHz x 10.5）と1466MHz（133MHz x 11）にオーバークロックできるようにしました。この過程で、これらの改造がいかに簡単であるかを実感しました。各SocketAマザーボードをオーバークロッカーボードに簡単に変更する方法を解説した記事を近日中に公開する予定です。
