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結論
Aplicata Quad M.2 NVMe SSD PCIe x8アダプターは、データセンターのソフトウェア定義サーバーにとって明らかな利点がありますが、これは私たちのターゲットユーザーではありません。このアダプターは一般ユーザーにとっても便利な機能を備えていますが、その理由は明白ではありません。
このアダプターを使用すると、システムに4台のM.2 SSDを搭載できます。ほとんどのマザーボードでは、PCIeスロットを使用する前にM.2 SSDを2台しか搭載できません。残念ながら、オンボードのM.2スロットは通常、他の多くのデバイスと共有されているPCH（PCH）を経由します。PCHとCPU間のDMIリンクはPCIe 3.0 x4（NVMe SSD 1台と同じ）のみです。つまり、2台のNVMe SSDは、システムに接続されているほぼすべてのデバイスと同じバスを共有することになります。
Aplicata Quad M.2 NVMe SSD PCIe x8アダプターは、高帯域幅ストレージをPCHを経由せずにPCI Expressバスへ移行します。特に、アプリケーションが極めて高いストレージ帯域幅を必要とする場合、当社の定型テストでは必ずしも現れない、大きなパフォーマンス上のメリットが得られます。
ただし、パフォーマンスを常に最優先する必要はありません。このアダプタを使えば、小型で安価なドライブを使って大容量のNVMe SSDを構築できます。2TBのSSDを使用すれば、最大8TBの高速フラッシュメモリをアダプタに詰め込むことができ、ニーズの増加に合わせてドライブを追加することで、段階的に容量を増やすことができます。
サーマルスロットリングはほとんどのユーザーにとって問題ではありませんが、最大7,000MB/秒の書き込み速度を持つ製品が必要な場合は、大量のデータを転送することになります。長時間にわたる高負荷のシーケンシャル書き込みワークロードは、サーマルスロットリングの発生要因として最も一般的ですが、このアダプタはフルハイト・ハーフレングス設計のため、M.2 SSDを冷却するための大型ヒートシンクを搭載できます。適度なエアフローを確保することで、このアダプタはヒートシンクのない類似製品よりもスロットリングの発生リスクを大幅に低減します。時間の経過とともにクーラーが熱を吸収する可能性はありますが、その場合、ベアドライブでは数分、あるいは数秒で発生するのに対し、本アダプタは数時間の使用期間にわたってサーマルスロットリングが発生することになります。
市場には低価格のM.2-PCIeスロット「ダミー」アダプターが数多く存在しますが、この製品を同じカテゴリーに分類すべきではありません。このアダプターはPLXブリッジを搭載しており、さらに重要な点として、追加機能も提供しています。カスタムNVMeドライバーを搭載したSSDの多くはユーザーデータをキャッシュするため、ドライブの電源が切れるとデータが失われる可能性があります。Aplicataアダプターのコンデンサは、予期せぬ電源喪失時にさらなるセキュリティを提供します。
このアダプタは、コンシューマー向けチップセットの接続性も向上させます。Z97からZ270チップセットは、既にビデオカードが取り付けられている場合、2番目のプライマリPCIeスロットに16レーンを提供することができません。x8接続しか利用できない場合、他の多くのM.2-PCIeアダプタは、カード上の4つのM.2スロットのうち2つしかサポートしていません。
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大多数のユーザーは、このような製品からパフォーマンス上のメリットを実感できないでしょう。ほとんどの人は、NVMe SSDが1つあれば満足するでしょうし、ましてや4つあればなおさらです。Aplicata Quad M.2 NVMe SSD PCIe x8アダプターは執筆時点で449ドルと高価で、家庭用や一部のワークステーションユーザーにとっては過剰な作り込みと言えるでしょう。
BOMコストの大部分はPLXチップに起因しています。AplicataはPLXチップを搭載しない廉価版も販売していますが、互換性はそれほど広くないと予想されます。弊社でも同様のブリッジレスHighPoint 4x M.2-PCIe x16アダプターを販売していますが、一部の旧システムでは互換性の問題が発生しています。近いうちに、Aplicataの新しい設計をフルx16帯域幅でテストしたいと考えています。
現時点では、これらの製品はすべてプラットフォームによって制限されています。ブート可能なアレイはセカンダリストレージデバイスよりもはるかに興味深いため、IntelがvROC用のドングルキーをリリースしたら、Aplicata x8アダプターを再度検討する予定です。
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