宇宙進化サーベイ（COSMOS）は、「これまでで最大規模の深宇宙の姿」を公開しました。さらに重要なのは、このデータが「簡単に検索できる形式」で公開され、アクセス可能になったことです。この1.5TBに及ぶジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）の膨大なデータの中で、おそらく最も魅力的なのはインタラクティブビューアでしょう。約80万個の銀河を網羅する、息を呑むほど美しい宇宙画像を堪能できます。同サイトでは、NIRCamとMIRIのモザイクとタイルの完全セットに加え、完全な測光カタログもご覧いただけます。
COSMOS-Webプログラムは、NASAが支援するプロジェクトで、カリフォルニア大学サンタバーバラ校（UCSB）とロチェスター工科大学（RIT）の科学者たちの協力を得ています。この重要なデータ公開により、一般の人々はこれまで見たことのないほど広大な宇宙の深部を観察できるようになります。
プレスリリースの発表によると、公開された調査では、NIRCam（近赤外線画像）で空の0.54度、つまり「満月3個分の面積」を、MIRI（中赤外線画像）で0.2平方度の領域をマッピングしています。
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COSMOS-Webは、一般の人々が1.5TBに及ぶ膨大なデータの意味を理解できるよう、フルアパーチャとモデルベースの測光カタログを思慮深く提供しています。このカタログを利用することで、興味のある人は「約80万個の銀河の測光値、構造測定、赤方偏移、そして物理パラメータ」を観測できます。天体物理学のアマチュア愛好家にとってさらに興味深いのは、研究者たちが、JWSTによる新たな画像と過去のCOSMOSデータを組み合わせることで「多くの未開拓の科学的道が開かれる」と主張していることです。
リンク先のリソースにアクセスする前に、COSMOS-Webで使用されている用語と単位をいくつか理解しておくと役立つかもしれません。例えば、JWST NIRCamモザイクを詳しく見てみると、新たに調査されたエリアが参照コード付きの20のゾーンにマッピングされていることがわかります。各モザイクは、4つのNIRCamフィルター（F115W、F150W、F277W、F444W）で利用できます。スケールに関しては、モザイクは30msと60msの両方で利用できます。「Mas」はミリ秒角の略で、天文学で一般的に使用される角度測定の単位です。
モザイク（複数のタイルをつなぎ合わせて作成）とタイル（望遠鏡で撮影された個々の画像）の両方をダウンロードして研究することができます。例えば、NIRCamの30メガピクセルスケールのモザイク画像1枚をダウンロードするには最大174GBの容量が必要になる場合がありますが、個々のタイルは「わずか」7～10GB（圧縮済み）です。これらのFITSデータマップを開くには専用の天文ソフトウェアが必要ですが、無料のオープンソースソフトウェアなど、多くの選択肢があります。
COSMOSプロジェクトは、地球上および宇宙の主要な望遠鏡のほとんどを活用してきました。ハッブル宇宙望遠鏡を用いて、現在ではCOSMOSフィールドとして知られる2平方度の領域をカバーすることから始まりました。この領域は、約200万個の銀河をカバーしていると考えられています。ハッブル宇宙望遠鏡による最初の調査は、地球を640周するほどの規模でした。最終的には、研究チームが宇宙の長い歴史を通して銀河の形成と進化を研究できるようになることが期待されています。
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マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることに情熱を注いでいます。
