マイクロソフトとパデュー大学、より安定した量子ビットの実現に向け量子コンピューティングの提携を拡大

パデュー大学は、量子コンピューティングプロジェクトにおけるマイクロソフトとの提携を数年延長したと発表しました。この提携により、大学とマイクロソフトは共に、量子コンピューターを研究室から現実世界に導入することを目指しています。

マイクロソフトは（明らかに）量子コンピューティングにも関心を示している。パデュー大学との提携に加え、同社は先日、レドモンドの本社に集まった記者団に対し、自社の研究者が量子コンピュータの開発に尽力していると述べた。しかし、同社は単独で取り組むつもりはなく、パデュー大学との提携延長によって、量子コンピューティング開発競争に参画するという意欲を改めて表明した。マイクロソフトの研究員マイケル・フリードマン氏は、本日の発表で量子コンピューティングについて次のように述べた。

宇宙にはもう一つのコンピューティング惑星があり、私たちは集団でそこに着陸することになります。まるで昔の物理的な探査のようで、瓶に閉じ込められて宇宙を旅するよりもはるかに興味深いものです。汎用プログラマブル量子コンピュータが実現すれば、私たちは驚くべき未知の世界を発見するでしょう。

フリードマン氏はまた、パデュー大学全体、特にマイケル・マンフラ氏が「この取り組みにおける重要な協力者」となると述べた。マンフラ氏の正式な肩書きは、パデュー大学ビル・アンド・ディー・オブライエン物理学・天文学教授、材料工学教授、電気・コンピュータ工学教授である（肩書きだけでも、大学生の論文より長いことは間違いない）。フリードマン氏は、マンフラ氏と彼のチームによる物質の静寂性と輸送物理学に関する研究は、マイクロソフトが「量子コンピューティングに用いるシステムの構築」に役立つだろうと述べた。

この提携は特に「トポロジカル量子ビット」の開発に焦点を当てています。マンフラ氏にこの点について説明してもらいましょう。

「量子コンピューティングにおける課題の一つは、量子ビットが環境と相互作用し、計算が完了する前に量子情報を失ってしまうことです」とマンフラ氏は語る。「トポロジカル量子コンピューティングは、情報を『非局所的』に保存する量子ビットを利用し、外部のノイズ源が量子ビットに与える影響が少ないため、より堅牢になると期待しています。」

つまり、量子コンピューティングをより安定させることが目的です。マイクロソフトは2016年11月、ニューサウスウェールズ大学が従来のものより10倍も安定した「ドレスド量子ビット」を開発したと発表した直後、実際にその計画を表明していました。パデュー大学がこの数字を上回りたいと考える可能性は高いでしょう。学術界は熾烈な競争の世界ですから。そして、マイクロソフトはこうした努力からすぐに利益を得ることができるでしょう。安定した量子ビットは有用なものです。不安定な量子ビットは、マイクロソフトがクリストファー・コロンブスのように量子コンピューティングの実現をリードする助けにはならないでしょう。