Epic Games Storeはまだ黒字化していない。これは、待望のEpic対Google裁判の初日、EpicのCEOであるスティーブ・アリソン氏が証言台に立った際に明らかになった。これは、The VergeによるEpic対Google裁判の報道全体から見れば些細な点に過ぎないが、EpicがPCゲーム業界にどのようにアプローチしているかを雄弁に物語っている。
ご存知ない方のために説明すると、Epic Games対Googleの裁判は、Epic Gamesが2020年にGoogleのアプリ内課金の収益分配モデルをめぐって訴訟を起こして以来、緊迫化しています。Epic Gamesとティム・スウィーニー氏は、Steamの収益分配モデルを「ゲーム開発者IRS」と呼ぶほど、高い収益分配に反対する姿勢を公然と示しています。
Epic GamesはPCゲーム分野でSteamに対して法的措置を取っていませんが、モバイルゲーム分野ではGoogleを相手取った収益分配をめぐる訴訟はEpic Gamesが抱える唯一のものではありません。Epic Gamesは2021年にAppleを提訴して敗訴しましたが、2023年9月現在もその判決に対して控訴中です。
不公平だと感じた競合他社を法廷に立たせる覚悟のある企業にとって、Epic Gamesの今回の発言は、同社のビジネスモデルの根深い問題を如実に表している。Epicはゲーマーと開発者のためにSteamと競争していると主張しているが、独占権料を支払うという同社のモデルは、PCゲーム業界内での怒りを買うだけだった。Steamと同等、あるいはそれ以上のサービスを提供できなければ、Epicのライセンス契約や無料ゲームは意味をなさない。
Epic Gamesがデジタルプラットフォーム事業者と争っている訴訟の最終結果はまだ不明ですが、Epic Games自身も自らの主張の根拠を乏しくしているように見受けられます。Epic GamesはSteamに対し、1,000万ドル以上販売されたゲームに対する30%の収益分配については譲歩させることに成功しましたが、これらのタイトルにはホスティングサービス提供の対価として25%の収益分配が依然として課せられています。言うまでもなく、Steamは依然として莫大な利益を上げています。
Epic Gamesの収益分配率は、それに比べてはるかに寛大で、開発者に要求する割合はわずか12%（EGS販売ではUnreal Engineの手数料も免除）です。これは魅力的に聞こえますが、EGSの期間限定独占契約の中でも、最も成功したものでさえ、Steamでのゲームの売上がいかに速いかを示しています。Epic Gamesは、ガラスの家に石を投げ込むのではなく、プラットフォームの改善にもっと時間をかけるべきではないでしょうか？
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クリストファー・ハーパーは、2015年からPCハードウェアとゲームを専門とするフリーランスのテクニカルライターとして活躍しています。それ以前は、高校時代に様々なB2Bクライアントのゴーストライターを務めていました。仕事以外では、友人やライバルには、様々なeスポーツ（特に格闘ゲームとアリーナシューティングゲーム）の現役プレイヤーとして、またジミ・ヘンドリックスからキラー・マイク、そして『ソニックアドベンチャー2』のサウンドトラックまで、幅広い音楽の愛好家として知られています。
