トムズ、Nexus 7を2週間で使い切る
最近、Googleブランドのデバイスが次々と発売されているにもかかわらず、Googleは主にソフトウェア企業であるという認識を払拭するのは難しいだろう。Amazonがタブレット端末でAmazonでの買い物を楽にするコマース企業であるのと同様だ。しかし、GoogleはNexus 7で何を狙っているのだろうか？
これまで、Googleの多くのハードウェアパートナーが、Appleとの市場覇権争いを実際に担ってきました。しかし、これはGoogleにとって好ましい結果をもたらし、パートナーがハードウェア面での革新に注力する一方で、Googleはより堅牢なソフトウェアエコシステム（たとえ断片化していたとしても）に注力できるようになります。
その結果、現在では、ほぼあらゆるニーズに応える、驚くほど多様な Android ベースのデバイスが誕生しています。
完璧なタブレット（もし存在するならば）とは、互いに補完し合うハードウェアとソフトウェアの組み合わせです。例えば、ソニーのTablet Sは、ホームシアターを彷彿とさせるデザイン要素を数多く備えているため、マルチメディアファンの夢のデバイスです。Tablet Sは優れたオーディオシステムを備え、人間工学に基づいた設計で、テレビリモコンも内蔵されています。同様に、Kindle FireはAmazonファンにとってまさに理想的です。AndroidエコシステムがAmazonのあらゆる機能をサポートするように特別に改良されているからです。まるで協調して設計されたかのようなハードウェアとソフトウェアは、個々のパーツをはるかに凌駕する魔法を生み出します。
だからこそ、Appleのタブレットは成功しているのです。Appleは設計と製造プロセスの両面をコントロールすることにこだわっています。Googleが自社ブランドのタブレットでハードウェアパートナーとより緊密に連携するようになったのは、まさにこのことがきっかけだったのでしょうか？
言うまでもなく、GoogleがI/O 2012でNexus 7を劇的に発表したことは、驚きではありませんでした。Nexus 7はGoogle初の公式タブレット製品です。しかし、これは多くのハードウェアパートナーから得た多くの教訓を活かした製品であるため、他の第1世代Androidベースの製品で見られたような初期段階での苦労もなく、順調に発売されると期待されます。
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| 錠剤 | オペレーティング·システム | 画面サイズ | 解決 | 価格 |
|---|---|---|---|---|
| Nexus 7（8GB） | Android 4.1（ジェリービーン） | 7インチ | 1280x800 | 199ドル |
| Nexus 7（16GB） | Android 4.1（ジェリービーン） | 7インチ | 1280x800 | 249ドル |
| Kindle Fire（8GB） | カスタマイズされた Android 2.3 (Gingerbread) | 7インチ | 1024x600 | 199ドル |
Nexus 7は、見た目が非常に魅力的なタブレットだと思います。洗練されたデザイン、豊富な機能、ベースモデルで8GBという十分なストレージ容量、そして199ドルという価格設定は、目を引く魅力です。Amazonの人気端末Kindle Fireの直接的な競合機種とも言えます。主な違いは、GoogleのNexus 7がAndroid 4.1（コードネームJelly Bean）の完全版を搭載し、Kindle FireにはないGoogle Playへのアクセスを提供していることです。
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Nexus 7は、その美しさに匹敵するほどのパワーを秘めており、NVIDIAの強力なTegra 3 SoCを搭載しています。Asus Transformer Prime TF201：より高みを目指すタブレットで述べたように、Tegra 3は、その優れたチップにもかかわらず、実際には最高のGPU性能を提供するわけではありません。しかし、NVIDIAは、現在利用可能なベンチマークではプラットフォームの潜在能力を十分に引き出せていないと主張しています。そして、Android向けのグラフィックを多用するゲームの多くは、NVIDIAのハードウェアに最適化されているか、あるいはNVIDIAのハードウェアを必須としているという事実は、私たちにとって示唆的です。
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| 仕様 | 長さ | 幅 | 身長 | 画面サイズ | 解決 | アスペクト比 | 重さ |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| グーグル ネクサス 7 | 7.8インチ | 4.7インチ | 0.41インチ | 7インチ | 1280x800 | 16時10分 | 0.75ポンド |
| アマゾン キンドルファイア | 7.5インチ | 4.7インチ | 0.45インチ | 7インチ | 1024x600 | 16時10分 | 0.89ポンド |
| アップル iPad 2 (3G) | 9.5インチ | 7.31インチ | .34インチ | 9.7インチ | 1024x768 | 4:3 | 1.33ポンド |
| アップル iPad 3 (3G) | 9.5インチ | 7.31インチ | .37インチ | 9.7インチ | 2048x1536 | 4:3 | 1.46ポンド |
| モトローラ Xoom | 9.8 | 6.6インチ | 0.5インチ | 10.1インチ | 1280x800 | 16時10分 | 1.5ポンド |
| サムスン ギャラクシー タブ 10.1 | 10.1インチ | 6.9インチ | 0.34インチ | 10.1インチ | 1280x800 | 16時10分 | 1.3ポンド |
何よりも、Nexus 7の物理的なデザインに感銘を受けました。Fireの7インチ画面に一目惚れし、すぐに大画面タブレットを避けるようになりました。持ち運びに不便だと感じていたからです。しかし、Fireと同様に、GoogleのNexus 7はよりモバイル性に優れています。
Nexus 7とKindle Fireはどちらも、一般的な電子書籍リーダーとほぼ同じサイズです。AmazonのFireは重さ0.89ポンド、厚さ0.45インチ（11.4mm）と頑丈なのに対し、Nexus 7は重さ0.75ポンド、厚さ0.41インチ（10.45mm）です。重さの違いはそれほど顕著に見えませんが、Nexus 7の持ちやすさや使いやすさは伝わりにくいでしょう。Kindle Fireのフレームは角張っていてゴツゴツしており、正直言って少し違和感があります。Nexus 7は先細りで角張ったエッジと、テクスチャ加工されたゴム製の背面カバーを採用しています。
GoogleのNexus 7に背面カメラがないことを批判する人が多いようですが、私はタブレットには全く不要な機能だと思います。スナップ写真を撮りたい時はスマートフォンを使います。公共の場所でタブレットを使って写真を撮っている人を見ると、本当に滑稽に見えます。それよりも前面カメラの方が重要です。ビデオ会議に使える可能性もあるからです。Nexus 7には、ビデオ会議専用の1.2メガピクセルセンサーと内蔵マイクが搭載されています。一方、Kindle Fireには前面カメラがありません。Googleのアドバンテージですね。
Nexus 7の開発経緯は謎に包まれています。当初はAsusのEee Pad MeMo 370Tとして知られており、Nexus 7を裏返すと370Tのモデル番号が記載されたラベルが見つかります。Googleのエリック・シュミット氏は2011年12月に同社がタブレットを発表すると述べ、その1年後のCES 2012でAsusはMeMo 370Tを249ドルで販売すると発表しました。奇妙なことに、MeMo 370Tはその後まもなく姿を消し、AsusはCESでの発表がまるでなかったかのように振る舞いました。
振り返ってみると、GoogleはMeMo 370Tに十分感銘を受け、Nexus 7の製造をAsusと契約したのかもしれない。GoogleがMotorola Mobilityを買収した後、Asusをパートナーに選んだのは奇妙だと指摘する人もいるが、この合併は2012年5月まで完了していなかった。Nexus 7はすでに開発中だったはずだ。
