Nintendo Switch 2の盛大な発表に続き、このゲーム機に関する技術的な詳細がいくつか明らかになりました。中でも注目すべきは、Switch 2では前モデルとは異なるMicroSD規格「MicroSD Express」が必要になることです。そして、発表された製品の価格から判断すると、かなりの高額になるでしょう。実際、容量ベースで見ると、多くの最新SSDよりも高価です。MicroSD Expressカードは1GBあたり20～25セントですが、格安のSSDは1GBあたり5～6セントという低価格で販売されています。これは、M.2 SSDで一般的に見られるNVMeとPCIe 3.0のサポートが、新しいMicroSD Expressカードに組み込まれていることが一因です。
サンディスクのMicroSD Expressカードの希望小売価格は、128GBモデルが49.99ドル、256GBモデルが64.99ドルです。これらのカードは、最大読み取り速度880MB/秒、書き込み速度480MB/秒、連続書き込み速度100MB/秒で動作します。
Switch 2にとってストレージがこれまで以上に重要な理由
Switch 2には標準で256GBのストレージが搭載されることが分かっていますが、落とし穴があります。物理ゲームを購入しても、カートリッジを挿入するだけではすぐにプレイできない可能性があります。一部のタイトルでは、カートリッジが物理ライセンスキー（任天堂は「ゲームキーカード」と呼んでいます）として機能し、ゲーム本編をダウンロードして本体にインストールする必要があります。これは、NANDストレージの価格上昇が予想される中、企業やパブリッシャーがカートリッジコストを削減したいと考えているためかもしれません。
例えば、『ストリートファイター6』のカートリッジを購入したい場合、最初から50GBの追加データを本体にインストールする必要があります。つまり、本体に搭載されているわずか256GBのストレージは必然的にいっぱいになってしまいます。これは、任天堂の最新システムを使用する特権に隠れたコスト、つまりストレージ拡張用の高価な新しいMicroSDカードが伴うことを意味します。ゲームキーカードを本体に挿入するたびにタイトルを再ダウンロードし、ストレージを管理するという面倒な作業を我慢できるなら話は別ですが。
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Switch 2のMicroSD Express規格について解説
一見すると標準の MicroSD カードと MicroSD Express カードの違いを見分けるのは難しいかもしれません。そのため、購入を検討している人が混乱する可能性がありますが、技術的な詳細を見ると、MicroSD Express は Nintendo Switch で使用されている UHS-I 規格から大きく進歩したものであることがわかります。
SDアソシエーションの現在のSD Express速度分類では、MicroSD Expressはクラス150、クラス300、クラス450、クラス600の4つのカテゴリに分類されています。各分類の末尾の数字は、カードの最小読み取り/書き込み性能（MB/秒）を表します。MicroSD Expressカードは、従来のUHS-I規格の8ピンから16ピンまたは17ピンへと大幅に増加しています。
この技術の基盤となるのはNVMeとPCIe 3.0インターフェースで、最大2GB/秒（PCIe 4.0インターフェース使用時）の速度を実現します。この技術に関する詳細は、姉妹サイトAnandTechでご覧いただけます。
しかし、Switch 2 の機能に関する技術的な詳細がまだ不明なため、コンソールが理論上の速度に匹敵するかどうかはまだわかりません。また、現在発表されている MicroSD Express カードも、これらの最高速度を達成することはできません。
「新しいmicroSD Express規格は、このフォームファクターにおいて比類のないパフォーマンスを備えたメモリカードを提供することを可能にしました」と、Lexarのブランドマーケティングディレクター、ジョーイ・ロペスはプレスリリースで述べています。「この新しい規格の利点を活かし、次世代の携帯型ゲーム機に向けてゲーマーの皆様をサポートするカードをお客様に提供できることを大変嬉しく思います。」
つまり、UHS-I規格の最高速MicroSDカードと理論上の最高速MicroSD Expressカードの間には大きな隔たりがあるということです。現在発表されている最速カードはLexar Play Pro MicroSDXC Expressカードですが、Switch 2とMicroSD Expressカードが手元に届いたら、その速度を実際にテストする必要があるでしょう。今のところは、Nintendo Switch 2のハンズオン動画をご覧ください。
Sayem AhmedはTom's Hardwareの定期購読編集者です。CPU、GPU、その他半導体を搭載したあらゆるものを含む、新旧のハードウェアについて幅広く深く掘り下げた記事を執筆しています。
