Intel SSD 525 レビュー: 30GBから240GBまでの5種類のmSATAドライブ

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Intel SSD 525: Intel、mSATAで6Gb/sを実現

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長年にわたるソリッドステートストレージの進歩の中で、おそらく最も過小評価されているのは、機械的な回転メディアに縛られないフォームファクターでSSDを製造できる自由さです。3.5インチと2.5インチのハードドライブは、言うまでもなく標準として定着しています。しかし、ますます小型化するデバイスが主流となっている世界では、従来のディスクをさらに小型化することは困難です。わずか50mmの厚さでロケットのように高速なディスクを製造するのは、まさに至難の業です。

不揮発性データを任意の物理パッケージに保存できるため、モバイルデバイスは切手よりも小さなmicroSDカードに情報を安全に保管でき、小型ノートパソコンではZ軸の高さを気にすることなくマザーボードに差し込めるストレージオプションを利用できます。大型サーバーでも、回転式メディアに比べて高いストレージ密度（そして言うまでもなく圧倒的に優れた電力性能比）の恩恵を受けられます。

40 年を経て、ハード ドライブ市場はほぼ完全に 2 つの企業によって占有され、物理的要因と市場要因の両方が連携して、差別化を困難にしています。

だからといって、SSDを取り巻く状況が全く異なるわけではありません。少数のメーカーが、現存するNAND（言葉遊びです）のほぼすべてを生産し、LSI SandForceとMarvellがコントローラーの出荷の大部分を占めています。幸いなことに、私たちにとっては、常に興味深い状況を維持できるほどの多様性があります。新しいコントローラー、新しいインターフェース、そして高度なフラッシュ製造技術のおかげで、ソリッドステートストレージは、レガシーメディアを評価する際の考慮事項から外れつつあります。小型フォームファクターがついにその真価を発揮し始めているのです。

SSDの売上高は、インテルにとって依然として誤差の範囲に過ぎません。むしろ、同社のストレージ製品は、主力製品の売上を牽引する上で重要な役割を果たしています。PC売上の低迷による痛手を和らげるのに役立つ可能性もあるでしょう。好例が、インテルの2.5インチおよびmSATAベースのSSD 311ドライブです。これらは、キャッシュ機能の実力を示すためにZ68 Expressプラットフォームと同時にリリースされました。また、エンタープライズ向けSSD DC S3700ドライブは、高密度ブレードサーバー（インテルの高利益率サーバーコンポーネントがソリッドステートストレージと相まってより輝きを放つ市場）の性能向上を目的として、1.8インチモデルで出荷されています。

現在、Intelはマザーボード事業から撤退し、代替フォームファクターが主流となる未来に注力しています。Ultrabookは同社の期待ほど成功していませんが、x86プロセッサ搭載のタブレット、NUC、オールインワンの世界では、NAND型ストレージが不可欠です。こうした状況を踏まえ、Intelは最近、小型ドライブの需要増加に対応するため、6Gb/s mSATAベースの新しいSSDファミリーを発表しました。

SSD 525のご紹介

本日、SSD 525ドライブ（コードネーム：Lincoln Crest）5機種が発表されました。30GB、60GB、120GB、180GB、240GBの容量でパフォーマンスを検証できます。新しい名称にもかかわらず、SSD 525はmSATAフォームファクターを採用し、IntelのLLKiファームウェアを搭載したSSD 520です。元々、このドライブはIntelとSandForceのパートナーシップによる最初の成果であり、1年前に発売されました。SF-2281コントローラを搭載し、専用のファームウェアを搭載していました。SSD 520には、Intel自社工場で製造された高度にビニングされた同期式25nm MLCフラッシュメモリが搭載されており、Lincoln Crestもその伝統を継承しています。

30GBモデルは特に興味深い製品です。64GBダイが4つしか搭載されていないため、他のモデルと比べて圧倒的に劣っているからです。SF-2281のチャネルの半分しか搭載されていないため、このファミリーの中ではシングルコアのCeleronのように見えます。過去に64GBダイを8つ搭載した60/ 64GBドライブのパフォーマンスが低かったことを考えると、この最弱モデルが53ドルというかなり高額な希望小売価格でどのようなパフォーマンスを発揮するのか、非常に興味があります。

SSD 525ラインナップの各モデルは、Intel独自の高度にビン分けされたNANDフラッシュメモリから、25nm同期式ONFi 2フラッシュメモリを搭載しています。mSATAの物理的寸法上、パッケージ配置は4つ以下で済むため、現在のダイパッケージに基づいて容量が制限されます。それでもなお、最も人気のある容量ポイントはすべてカバーされており、128GBダイの普及に合わせてインターフェースを進化させる余地が残されています。

最新技術を用いて製造されるMLC（およびTLC）NANDの耐久性が記録的な低水準にまで低下するにつれ、コンシューマー向けフラッシュメモリにおいて5,000回のP/Eサイクルに対応することはますます困難になっています。IntelのSSD 525はそこまで大胆な製品ではないかもしれませんが、少なくとも長寿命という点では優れています。しかも、50mmトラベルサイズです。