暗号学教授マシュー・グリーンとその学生たちによって開発されたZerocoinの後継となるZcashは、 2年間の開発期間を経てついに完成しました。このプロトコルは、「ゼロ知識証明」と呼ばれるプライバシー技術における近年の画期的な進歩により、市場で最も匿名性の高い暗号通貨となることが期待されています。
ビットコインの主な欠陥
ビットコインは現在、圧倒的に最も利用されている暗号通貨であり、時価総額は100億ドルを超え、1日あたり約2億ドル（ビットコイン換算）の取引が行われています。しかし、ビットコインには大きな欠点が一つあります。それは、取引が誰に対しても透明性が高いため、政府だけでなく誰もが、誰かの支払いを追跡できるということです。
ユーザーはウォレット「アドレス」（暗号ハッシュ）を使って支払いを行います。これはランダムな文字列であるため、仮名で表記されます。しかし、これらのアドレスは実名にまで追跡可能です。特に、BitPayやCoinbaseといった仲介サービスを介して支払いを行う場合、アカウント登録時にユーザーの個人情報の提供を求めることが法律で義務付けられているため、その傾向が顕著です。
ビットコインで支払いをする際に、Torを使って本当の身元を隠すことができる人もいますが、ウェブ閲覧中にミスをして身元が明らかになってしまう可能性は容易にあります。さらに、Torブラウザ自体に脆弱性があり、政府によるユーザー追跡が可能になる場合もあります。
Zcashのプライバシー保護の約束
ビットコインの匿名性問題を解決しようとする団体は数多く存在し、その多くは「ミキシングサービス」に関わっています。この解決策では、まず資金が中央集権型のプールに送金され、しばらくすると、同じ合計価値を持つ異なるコインをプールから取り出すことができます。この解決策が提供するプライバシーのレベルは、特定のプールに送金する人の数によって決まります。ユーザーはまた、プールの所有者が資金を持ち逃げしないよう祈るしかありません。
Zcash は、「ゼロ知識証明」(zk-SNARK) と呼ばれる高度な暗号化技術を使用して、支払い自体のみが透明であり、取引の送信者、受信者、金額は非公開のままであることを保証します。
「これはこの種のプロトコルとしては初めてのものです」と、同社のCEOであり著名なセキュリティ専門家でもあるズーコ・ウィルコックス氏はブログ投稿で述べています。「これは長年にわたる科学的研究、高度なエンジニアリング、そして綿密なセキュリティ対策の成果です。Zcashは、不変性を実現するブロックチェーンとデータセキュリティを実現する暗号化を組み合わせる方法を考案した科学者とハッカーのグループです。これら2つはそれぞれ十分に理解され、重要で、広く利用されていますが、これまで組み合わせられたことはありませんでした。」「Zcashコミュニティの皆様には、ぜひ一緒に実験し、マイニングを行い、ノードを運用し、成長を続けるフレンドリーなコミュニティにご参加ください。Zcashは合意形成に基づく通貨であり、コミュニティネットワークであり、開発者が支援する暗号通貨です。皆様の積極的な参加がネットワークの強化につながります」とウィルコックス氏は付け加えました。
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チームはまた、取引が誰に対しても透明なビットコインがHTTPのようなものだとすれば、ZcashはHTTPSのようなものだと述べています。HTTPSはトラフィックを暗号化するため、ネットワークをスパイしても送信内容を見ることができないことを考えると、このアナロジーは非常に適切です。同様に、Zcashネットワークにおける取引が何を意味するのか、誰がそれを実行したのか、誰が受け取ったのかを誰も知ることはできません。
Zcashブロックチェーンが稼働を開始し、Zcashのマイニングや取引が可能になりました。公式クライアントは同社のウェブサイトからダウンロードできます（他社の偽クライアントにはご注意ください）。
ルシアン・アルマスは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。ソフトウェア関連のニュースやプライバシーとセキュリティに関する問題を取り上げています。
